O argumento da meia-noite.

A maioria dos visitantes de primeira viagem que me escrevem sobre a Jordânia já reservou Petra e está decidindo o que fazer no dia seguinte. Muitos deles propõem uma viagem de um dia a Wadi Rum — um motorista baseado em Petra os pega às sete, quatro horas de carro e circuito turístico no centro de visitantes de Wadi Rum, de volta a Wadi Musa para o jantar. Eu sempre lhes digo a mesma coisa: esta é a maneira errada de passar esse dia. Você verá o deserto; você não terá estado nele. O circuito de 4x4 ao meio-dia com as multidões de cruzeiros e os ônibus de visitantes de um dia é a pior versão de Wadi Rum oferecida.

O deserto ao meio-dia é quente e ligeiramente empoeirado e se parece mais ou menos com qualquer outro cartão postal de areia vermelha e formações rochosas. O deserto à meia-noite é outra coisa. A fogueira diminui. A conversa morre. A Via Láctea surge no céu a partir do horizonte leste — Wadi Rum fica em altitude moderada, com umidade extremamente baixa, a horas de qualquer poluição luminosa significativa, e a faixa sul da galáxia é visível em qualquer noite clara com uma clareza que você não consegue fotografar bem e não consegue esquecer. Camelos fazem seus ruídos estranhos de ruminação no curral. Alguém a três tendas de distância toca mal o rebab. A temperatura cai quinze graus do pôr do sol.

Esta é a viagem. O 4x4, os cânions e as inscrições são o elenco de apoio. Duas noites, no mínimo.

Acampamento beduíno real ou tenda de bolha de luxo.

A escolha que organiza todo o resto. Ambos têm um argumento real. A decisão depende do que você dorme em casa e do que veio buscar.

Os acampamentos beduínos tradicionais — tendas pretas de pelo de cabra armadas contra afloramentos rochosos, colchões em tapetes tecidos, jantar zarb comunitário cozido em um forno de areia, reunião ao redor da fogueira depois, sem eletricidade depois das nove da noite — oferecem a experiência pela qual Wadi Rum é famoso. Os bons são administrados por beduínos da tribo Zalabia cujas famílias vivem neste deserto há séculos. Mazayen Rum Camp. Wadi Rum Bedouin Camp. O lado tradicional do Sun City Camp. Preços de US$ 80 a US$ 150 por pessoa por noite, incluindo jantar e café da manhã. O banheiro compartilhado é rústico para qualquer padrão de hotel. A cama é um colchão no chão. Os ruídos noturnos são o vento e os camelos. Este é o deserto real.

As tendas de bolha de luxo — Wadi Rum Night Luxury Camp, Memories Aicha Luxury Camp, as cápsulas de nível superior do Sun City — oferecem uma cúpula transparente com uma cama de verdade, um banheiro privativo, controle de temperatura e um céu acima através da cúpula à noite. Preços de US$ 250 a US$ 400. A experiência é confortável como um hotel; a conexão com o deserto real é mediada pela membrana da tenda. O argumento a favor delas é real para viajantes que genuinamente não conseguem dormir em um colchão no chão; o argumento contra elas é que você está pagando um extra para ficar selado.

Minha recomendação, quando a viagem é de duas noites, é misturá-las. Uma noite em um acampamento tradicional para a noite completa — a fogueira, o zarb, o silêncio depois — e uma noite em uma tenda de bolha para o conforto e o sono do segundo dia. Se a viagem for de uma noite, opte pelo acampamento tradicional. A tenda de bolha é um hotel perfeitamente agradável; não é o que justifica a viagem até aqui.

4x4 versus camelo.

Ambos, em uma viagem de dois dias. Pegue o 4x4 no primeiro dia, quando chegar. O circuito padrão de quatro horas cobre o Cânion Khazali (inscrições nabateias e tamudicas nas paredes do cânion), a Fonte de Lawrence (a fonte nabateia na base de Jebel al-Mazmar — a associação com Lawrence é parcialmente mitificada, a fonte é real), as dunas de areia maiores, a Ponte de Rocha Burdah para viajantes dispostos a escalar e um mirante do pôr do sol à escolha do seu guia. Faça um circuito mais longo se o seu acampamento oferecer. Seis horas cobrem mais vales remotos e lhe dão espaço da multidão de visitantes de um dia.

A tarde de camelo pertence ao segundo dia. Duas horas pelas dunas perto do seu acampamento na hora dourada. O ritmo é lento, a altura é diferente, a relação com a paisagem muda quando você está empoleirado em um animal em vez de estar preso em um Toyota. Camelos também são o transporte original neste país e a conversa com o condutor do camelo faz parte do passeio. Preço aproximado de 25 JOD por pessoa pelas duas horas.

Visitantes de um dia só têm tempo para um. Pegue o 4x4 — distância percorrida, locais vistos, menos esforço nas costas. Visitantes de dois dias fazem ambos. Não há argumento real para um trekking de camelo de vários dias, a menos que você queira especificamente um trekking de camelo como algo próprio.

O que pular.

Pule o circuito batido de ônibus turístico Lawrence da Arábia. A maioria dos operadores faz um loop fixo de sete paradas em quatro horas, passando por Khazali, Fonte de Lawrence, "Casa de Lawrence" (uma pequena ruína em grande parte imaginada), as inscrições, dois mirantes e uma rocha do pôr do sol — ao meio-dia, com as maiores multidões, na pior luz. Se o seu acampamento for confiável, peça para pular a Casa de Lawrence e adicionar uma parada mais longa em um cânion mais tranquilo — Cânion Barrah, ou as áreas ocidentais perto de Jebel Khazali. As associações entre este deserto e Lawrence são reais, mas fortemente comercializadas; a paisagem real é mais interessante do que a biografia britânica semi-ficcionalizada sobreposta a ela.

Pule os shows de jantar nos acampamentos maiores. Algumas das maiores operações comerciais agora realizam apresentações noturnas de dança do fogo, percussão e 'cultura beduína' embalada, voltadas para grupos de visitantes de um dia e de curta duração. A cultura real acontece ao redor da fogueira depois que o show termina e os visitantes de um dia vão embora. Escolha um acampamento menor que não faça o show.

Noites frias de inverno.

O inverno é a alta temporada para clareza do céu e a temperatura faz parte do pacote. As noites de dezembro e janeiro caem perto de zero em Wadi Rum; uma ou duas noites por ano veem uma fina camada de neve nas formações rochosas. As temperaturas diurnas atingem quinze a dezoito graus Celsius — agradáveis para caminhadas, não quentes. Novembro e fevereiro são ligeiramente mais amenos, mas ainda frios após o anoitecer. Outubro e Março-Abril são os meses confortáveis para viajantes que querem céu sem congelar.

Leve um fleece de verdade ou uma jaqueta leve de plumas para a noite. Camada base térmica. Gorro de lã e luvas para o acampamento à noite e para o passeio de camelo no início da manhã. Os acampamentos tradicionais fornecem cobertores grossos — vários deles — mas no momento em que você sair da tenda para ir ao banheiro às três da manhã, você vai querer as camadas. Um cachecol é essencial em qualquer estação, tanto para o sol nos dias de 4x4 quanto para a poeira nos veículos abertos.

A combinação certa.

Primeiro Petra, depois Wadi Rum, depois Aqaba. Três noites em Wadi Musa, depois noventa minutos para o sul de carro (seu acampamento providenciará a van no centro de visitantes de Wadi Rum) para duas noites no acampamento. Depois, uma hora mais ao sul para Aqaba para duas noites de descompressão no Mar Vermelho — snorkeling na parede do recife a vinte metros da praia pública, jantares de peixe na corniche, uma manhã tranquila à beira d'água antes do voo de volta. Oito noites no total a partir de Amã com duas noites de buffer no aeroporto na frente e atrás é a duração certa para o loop.

Inverta a direção se o seu voo de chegada for para Aqaba. O aeroporto de Aqaba tem voos diretos de alguns pontos do Golfo e da Europa, e o loop funciona igualmente bem para o norte. A parada intermediária é Wadi Rum em qualquer direção — o deserto fica entre a arqueologia e o mar, e esse é o lugar certo para ele na sequência.

Seis perguntas antes de reservar.

Wadi Rum vale mais do que uma viagem de um dia a partir de Petra?

Sim, decisivamente. Os visitantes de um dia perdem a única coisa que importa: a noite. Duas noites em um acampamento no deserto é a versão que vale a pena a viagem.

Acampamento beduíno real ou tenda de bolha de luxo?

Ambos têm seus argumentos. Misture-os em uma viagem de duas noites — uma de cada. Em uma viagem de uma noite, opte pelo acampamento tradicional; a tenda de bolha é um hotel agradável sem o deserto real.

4x4 ou camelo?

Ambos em uma viagem de dois dias. 4x4 no primeiro dia para distância e locais. Tarde de camelo no segundo dia para textura. Visitantes de um dia pegam o 4x4.

Como Wadi Rum se combina com Petra?

Petra primeiro, depois Wadi Rum, depois Aqaba. Três noites, duas noites, duas noites. Oito noites no total com buffers de aeroporto. A parada intermediária é o lugar certo para o deserto.

O que vestir no inverno?

Fleece de verdade ou jaqueta leve de plumas. Camada base térmica. Gorro de lã e luvas. Dezembro e janeiro as noites caem perto de zero. Os acampamentos fornecem cobertores grossos, mas você quer camadas para a corrida ao banheiro às três da manhã.

O que devo pular?

O circuito de ônibus embalado Lawrence da Arábia. Os shows de jantar nos acampamentos maiores. A Casa de Lawrence é uma pequena ruína em grande parte imaginada — peça ao seu guia para substituir pelo Cânion Barrah.

A comida e as longas horas de silêncio.

A comida do acampamento em Wadi Rum é melhor do que deveria ser. O jantar característico é zarb — um banquete de frango, cordeiro e vegetais temperados cozidos lentamente em um forno de areia enterrado, retirado do chão na sua frente e servido em estilo familiar em travessas longas. Arroz, pão sírio, homus, baba ghanoush, saladas com salsa e tomate e limão. Chá adoçado com sálvia. A maioria dos acampamentos serve isso na primeira noite para os hóspedes que chegam. Coma devagar; esta é a hora da viagem que as pessoas lembram.

O café da manhã é mais simples — ovos, labneh, azeitonas, tomates, pepino, pão sírio, geleias, café instantâneo ou chá. Alguns acampamentos adicionam ful medames ou uma pequena grelha. Leve lanches para o dia de 4x4; a parada para almoço geralmente é em um acampamento de chá beduíno no meio do deserto, com apenas chá e biscoitos disponíveis, a menos que seu guia tenha levado um almoço embalado do acampamento principal. A maioria leva; confirme ao reservar.

As noites no acampamento são longas e silenciosas. Pôr do sol por volta das cinco e meia no inverno, seis e meia no verão; jantar por volta das sete; a fogueira acesa por volta das oito. As pessoas tocam tabla e rebab mal, cantam, conversam em grupos lentos e silenciosos. Telefones saem ocasionalmente para fotos e voltam. Por volta das dez, o acampamento está quase silencioso, exceto pelo vento e pelos camelos. Por volta da meia-noite, a fogueira são brasas e o céu é a única luz. Fique acordado pelo menos uma vez.

Não espere, para ser justo, uma experiência totalmente tradicional. Os acampamentos são operações comerciais agora, administrados por famílias beduínas que se adaptaram à economia turística. As apresentações de 'vida beduína autêntica' nos acampamentos maiores são exatamente isso — apresentações. Os acampamentos menores sem o show estão mais próximos do que a vida noturna neste deserto realmente é, que também é um trabalho árduo: cozinheiros preparando o pão de amanhã, motoristas reabastecendo para o passeio do dia seguinte, seu guia em seu telefone com sua esposa na vila. Ambas as versões são o verdadeiro Wadi Rum. Escolha a que mais lhe convém e dê uma boa gorjeta em qualquer um dos casos.

Notas de campo da estrada.

Algumas coisas práticas de noites suficientes em acampamentos suficientes. A cobertura celular em Wadi Rum é, na melhor das hipóteses, irregular. A maioria dos acampamentos oferece wi-fi na tenda principal por uma ou duas horas à noite; alguns não oferecem conexão alguma. Diga às pessoas que precisam saber que você estará offline e permita-se desconectar por dois dias. O deserto melhora quando você faz isso.

Dinheiro para o acampamento. Mesmo os acampamentos que aceitam cartão no site geralmente têm sinal instável para o leitor de cartão. Leve o saldo total devido em dinares jordanianos quando chegar — o acampamento confirmará por telefone ou rádio. Gorjetas para seu motorista-guia e para a equipe da cozinha em dinheiro também.

Os passeios de 4x4 são feitos em picapes Toyota de caçamba aberta com bancos no banco traseiro e um teto de lona. Bonito em tempo seco, miserável na chuva ou tempestade de areia. Leve sua câmera, telefone e quaisquer eletrônicos em uma bolsa seca selada dentro de sua mochila de dia. A poeira nas trilhas entra em tudo.

Fotografia noturna requer um tripé e uma abertura ampla — exposições de vinte segundos a f/2.8, ISO 1600, se você quiser a Via Láctea claramente. A maioria dos telefones modernos faz um trabalho aceitável no modo noturno com a câmera pressionada contra uma rocha para estabilidade. Não passe a noite inteira atrás de um visor. O ponto do deserto à meia-noite não é a fotografia.

Uma última coisa sobre os beduínos. A tribo Zalabia — e a tribo Howeitat menor — não são uma exposição de museu. São pessoas administrando negócios, criando filhos na vila moderna de Wadi Rum, navegando em um país que assentou a maioria de suas populações anteriormente nômades em moradias permanentes nos últimos sessenta anos. A 'experiência beduína autêntica' que alguns viajantes procuram é em parte real e em parte performance. Interaja com as pessoas que você conhece como pessoas. Os bons guias lhe contarão sobre seus primos que trabalham em hotéis em Aqaba e seus filhos que estudam em Amã, e essa também é a vida beduína agora.