Die ersten dreißig Sekunden.

Hören Sie auf zu gehen. Setzen Sie sich. Legen Sie die Tasche in Ihren Schoß. Suchen Sie langsam, mit beiden Händen, jede Tasche, jedes Fach, jeden reisepassförmigen Steckplatz, den Sie jemals benutzt haben. Ich bitte Sie, dies zu tun, weil fast die Hälfte aller verlorenen Reisepässe nicht verloren, sondern verlegt ist, und die sorgfältige Suche in Minute zwei das findet, was die panische Suche in Minute eins zu aufgewühlt war, um es zu sehen. Das innere Fach des Tagesrucksacks. Der Hotelsafe, den Sie vergessen haben zu öffnen. Die Jacke, die Sie gestern getragen haben und heute nicht tragen. Das Buch, das Sie als Reisepasshülle im Flugzeug benutzt haben. Schauen Sie dort nach. Schauen Sie langsam. Atmen Sie. Die Welt ist nicht untergegangen; Sie gehen eine Checkliste durch, die aus einem bestimmten Grund existiert.

Wenn die sorgfältige Suche ihn findet, wunderbar. Stecken Sie ihn in ein dafür vorgesehenes Fach und hören Sie auf, zufällige Orte zur Aufbewahrung zu benutzen. Wenn die sorgfältige Suche bestätigt, dass er wirklich fehlt, dann fahren Sie fort. Der nächste Schritt ist nicht die Botschaft. Der nächste Schritt ist die Polizei.

Warum die polizeiliche Anzeige zuerst kommt.

Ich möchte dies sehr deutlich machen, da es der häufigste Verfahrensfehler ist, den ich sehe. Reisende, die feststellen, dass ihr Reisepass fehlt, gehen normalerweise direkt zur Botschaft, nur um am Schalter abgewiesen zu werden mit der Anweisung, zuerst eine polizeiliche Anzeige zu erstatten. Die Botschaft stellt ohne eine solche Anzeige keinen Ersatz oder kein Notfallreisedokument aus, da die Anzeige den Verlust des Reisepasses offiziell bestätigt und die Kette der Aufzeichnungen beginnt, die verhindert, dass das Dokument von demjenigen, der es jetzt hat, betrügerisch verwendet wird. Die Anzeige ist auch das, worauf sich Ihre Reiseversicherung und die Behörden Ihres Heimatlandes bei der Anpassung von Anschlussbuchungen beziehen werden.

Also: nächste örtliche Polizeidienststelle. Persönliche Anzeige. Sie werden gefragt, wo und ungefähr wann Sie den Reisepass zuletzt gesehen haben, und sie werden Ihnen eine Aktennummer und in den meisten Ländern eine Papierkopie ausstellen. Beides aufbewahren. Fotografieren Sie das Papier. Schicken Sie das Foto per E-Mail an sich selbst. Die Aktennummer ist das Rückgrat der gesamten nachfolgenden Bürokratie. Ohne sie dauert jeder weitere Schritt länger.

Eine Sache bezüglich der Polizeidienststelle, besonders in Ländern, in denen Sie die Sprache nicht sprechen. Wenn Ihr Hotel eine Rezeption hat, bitten Sie sie, vorher anzurufen, oder fragen Sie, ob jemand vom Hotel Sie begleiten kann. Die meisten seriösen Hotels werden helfen. Wenn die Polizeidienststelle eine Touristenbetreuung oder einen Englisch sprechenden Beamten hat, bitten Sie darum an der Tür. Der gesamte Vorgang dauert normalerweise fünfzehn bis dreißig Minuten, wenn Sie ruhig und geduldig sind.

Die Botschaft ist um elf Uhr nachts nicht geöffnet.

Ich möchte den Panikstrudel direkt ansprechen, da er Reisenden dringend benötigten Schlaf kostet. Wenn Sie den Reisepass um Mitternacht als vermisst entdecken, gibt es wirklich nichts, was die Botschaft für Sie tun kann, was sie nicht am nächsten Morgen um neun schneller erledigen kann. Botschaften unterhalten Bereitschaftsdienstnummern außerhalb der Geschäftszeiten, aber diese Nummern existieren für Notfälle, die Leib und Leben betreffen – medizinische Evakuierungen, schwere Verbrechen, Reaktionen auf Massenereignisse. Ein verlorener Reisepass, selbst ein gestohlener, gehört nicht in diese Kategorie. Der Bereitschaftsdienst wird Ihnen höflich sagen, Sie sollen eine polizeiliche Anzeige erstatten und während der Geschäftszeiten vorbeikommen. Sie hätten Ihre emotionalen Reserven für einen Anruf aufgebraucht, der keine Fortschritte brachte, und Sie würden morgens erschöpfter als nötig bei der Botschaft ankommen.

Wenn es also spät ist, schlafen Sie. Essen Sie etwas. Laden Sie Ihr Handy auf. Stellen Sie einen Wecker. Der Besuch bei der Botschaft am Morgen ist weitaus produktiver als der Anruf um Mitternacht. Die Uhr für den Ersatz beginnt zu laufen, wenn die Botschaft öffnet; sie beginnt nicht um 23 Uhr, egal was Sie tun. Vertrauen Sie darauf, dass das System während der Geschäftszeiten funktioniert, und sparen Sie Ihre Energie für die Momente, in denen es darauf ankommt.

Was Sie zum Konsulat mitbringen müssen.

Die Botschaft wird nach einem bestimmten Bündel fragen, und das Bündel ist glücklicherweise kurz. Polizeiliche Anzeige – Original und eine Kopie, falls vorhanden. Nachweis der Staatsbürgerschaft – dies ist der Teil, der Reisende überrascht, da die meisten Menschen nie daran denken, eine Reisepasskopie separat aufzubewahren. Wenn Sie eine Kopie haben, auf Ihrem Handy oder in der Cloud, ist das Gold wert. Wenn nicht, wird die Botschaft mit dem arbeiten, was Sie vorweisen können: ein Foto des Originalreisepasses (auch ein Scan vom Check-in im Hotel), ein Führerschein, ein beglaubigter Scan einer Geburtsurkunde, den Ihnen jemand zu Hause per E-Mail schicken kann, Ihre Sozialversicherungsnummer oder Ihr nationaler Ausweis. Bringen Sie alles mit, was beweist, dass Sie derjenige sind, der Sie vorgeben zu sein.

Bringen Sie auch zwei Passfotos mit, die den Spezifikationen der Botschaft entsprechen. Die meisten Botschaften haben einen Fotografen vor Ort oder in unmittelbarer Nähe; das ist der einfache Teil. Bringen Sie die Gebühr in der Form mit, die sie akzeptieren – normalerweise eine bestimmte Währung und manchmal nur bestimmte Zahlungsmethoden. Die Website der Botschaft listet die Gebührenstruktur auf. Und bringen Sie Geduld mit: Dies ist ein Prozess, bei dem die dritte Stunde nicht schneller vergeht als die erste, und das Personal zu drängen wird den Zeitplan nicht ändern.

Ersatzreisepass versus Notfallreisedokument.

Das Konsulat wird in den meisten Fällen eine von zwei Optionen anbieten. Ein vollständiger Ersatzreisepass – ein neues Buch, das für die Standardlaufzeit des regulären Reisepasses Ihres Landes gültig ist, komplett mit allen Merkmalen. Oder ein Notfallreisedokument (ETD) – ein einmalig gültiges Dokument mit begrenzter Gültigkeit, das Sie nach Hause bringt. Welches Sie erhalten, hängt von Ihrem Zeitplan und den Ressourcen der Botschaft ab. Wenn Ihr Abflugsflug in 48 Stunden ist, erhalten Sie das ETD. Wenn Sie zwei Wochen vor Abflug Zeit haben, kann das Konsulat möglicherweise einen vollständigen Reisepass in einem regionalen Zentrum drucken und versenden.

Fragen Sie, welches Dokument Sie erhalten, und notieren Sie es. Die beiden Dokumente verhalten sich an Grenzen unterschiedlich. Ein ETD erlaubt Ihnen normalerweise nur die direkte Durchreise nach Hause, manchmal über ein einziges bestimmtes Land. Ein vollständiger Ersatz wird überall dort anerkannt, wo Ihr alter Reisepass anerkannt wurde. Einige Weiterreisevisa in Ihrem alten Buch – Visa, für die Sie bezahlt und um die Sie geplant hatten – werden möglicherweise nicht auf das neue Dokument übertragen, und Sie müssen das ausstellende Konsulat jedes Weiterreiselandes kontaktieren, um dies zu klären. Planen Sie entsprechend dem Dokument, das Sie tatsächlich erhalten, nicht dem Dokument, das Sie gerne erhalten würden.

Weiterreise und die Papierdokumentation.

Sobald Sie das neue Dokument haben, leistet die von Ihnen erstellte Papierdokumentation – die polizeiliche Anzeige, die Quittungen der Botschaft, die Nummer des neuen Dokuments – gute Arbeit. Kontaktieren Sie Ihre Fluggesellschaften: Die meisten werden bei dokumentiertem Reisepassverlust ohne Umbuchungsgebühren umbuchen, insbesondere wenn das ursprüngliche Ticket innerhalb der Flexibilität der Fare Class lag. Kontaktieren Sie Ihre Reiseversicherung: Viele Policen decken die Kosten für den Ersatz des Reisepasses und daraus resultierende Verzögerungen ab, wiederum mit der polizeilichen Anzeige als Beleg. Kontaktieren Sie jedes Konsulat, bei dem Sie ein Visum im alten Reisepass hatten, und fragen Sie, ob das Visum übertragen oder neu ausgestellt werden kann.

Hotels sind in der Regel flexibel bei Verzögerungen aufgrund von Dokumentenverlust, wenn Sie frühzeitig kommunizieren. Reiseveranstalter sind flexibel. Ihre Bank, wenn Sie zusammen mit dem Reisepass Karten verloren haben – was bei Diebstahl häufig vorkommt –, ersetzt Karten bei einem Anruf beschleunigt. Je breiter Ihre Kommunikation rund um den Vorfall ist, desto schneller ist die Wiederherstellung, und die Nummer der polizeilichen Anzeige ist die Legitimation, die jede dieser Gesprächen eröffnet.

Und dann, ruhig, fahren Sie nach Hause.

Wenn das neue Dokument in Ihrer Hand ist, ist das Schlimmste hinter Ihnen. Möglicherweise fliegen Sie ein oder zwei Tage später als geplant nach Hause. Möglicherweise fliegen Sie über eine Route, die Sie nicht gewählt haben. Möglicherweise tragen Sie ein Dokument, auf dem in großer Schrift EMERGENCY steht, was Sie an jeder Zollgrenze unsicher macht. Nichts davon ist dauerhaft, und nichts davon ist eine Reflexion über Sie. Es ist Bürokratie, die einem Reisenden passiert ist. Wenn Sie zu Hause sind, beantragen Sie einen regulären Ersatz, falls Sie nur ein ETD erhalten haben, kopieren Sie den neuen Reisepass dreimal (eine Papierkopie zu Hause, eine in der Cloud, eine bei einem vertrauenswürdigen Familienmitglied) und nehmen Sie das Leben der Reiseplanung wieder auf. Der nächste Reisepass geht wahrscheinlich nicht verloren. Selbst wenn er es tut, kennen Sie jetzt die Reihenfolge, und das ist das Dauerhafte, das Sie aus dieser Erfahrung mitnehmen.

Sechs Fragen, kurz beantwortet.

Was ist das Allererste, was ich tun sollte?

Setzen Sie sich hin und suchen Sie noch einmal, langsam. Etwa die Hälfte der verlorenen Reisepässe ist verlegt. Die ruhige Suche in Minute zwei findet, was die panische Suche in Minute eins verpasst hat.

Warum eine polizeiliche Anzeige vor der Botschaft?

Die Botschaft wird ohne eine solche keine Ersatzleistung erbringen. Die Anzeige ist das, was den Verlust des Reisepasses offiziell erklärt und die Dokumentationskette beginnt.

Was ist, wenn die Botschaft geschlossen ist?

Sie schlafen und gehen am Morgen hin. Es gibt nichts, was die Bereitschaftsdienstnummer außerhalb der Geschäftszeiten für einen verlorenen Reisepass tun kann, was der Besuch am Morgen besser erledigen kann.

Welche Dokumente benötige ich, um einen Ersatz zu erhalten?

Polizeiliche Anzeige, Nachweis der Staatsbürgerschaft, zwei Passfotos, Antragsformulare, die Gebühr. Bringen Sie alles mit, was Sie haben; die Botschaft wird Ihnen sagen, was fehlt.

Erhalt ich einen regulären Reisepass oder ein Notfalldokument?

Hängt von Ihrem Zeitplan ab. Eine knappe Abreise bedeutet ein Notfallreisedokument. Zwei Wochen oder mehr, Sie können auf einen vollständigen Ersatz warten.

Was ist mit meinen Weiterreiseplänen?

Kontaktieren Sie Fluggesellschaften, Konsulate für Weiterreisen und Reiseversicherungen mit der Nummer der polizeilichen Anzeige. Die meisten werden bei dokumentiertem Verlust des Reisepasses ohne Strafe entgegenkommen.