Das Mitternachts-Argument.

Die meisten Erstbesucher, die mir wegen Jordanien schreiben, haben Petra bereits gebucht und entscheiden, was sie am nächsten Tag tun sollen. Viele von ihnen schlagen einen Tagesausflug nach Wadi Rum vor – ein Fahrer von Petra holt sie um sieben Uhr ab, vier Stunden Fahrt und Rundfahrt am Wadi Rum Besucherzentrum, zurück nach Wadi Musa zum Abendessen. Ich sage ihnen immer dasselbe: Das ist der falsche Weg, diesen Tag zu verbringen. Sie werden die Wüste sehen; Sie werden nicht darin gewesen sein. Die 4x4-Rundfahrt am Mittag mit den Kreuzfahrt-Massen und den Tagesausflügler-Bussen ist die schlechteste Version von Wadi Rum, die angeboten wird.

Die Wüste am Mittag ist heiß und leicht staubig und sieht mehr oder weniger wie jede andere Postkarte von rotem Sand und Felsformationen aus. Die Wüste bei Mitternacht ist etwas anderes. Das Lagerfeuer wird schwach. Das Geplapper verstummt. Die Milchstraße steigt über den Himmel vom östlichen Horizont – Wadi Rum liegt in moderater Höhe, bei extrem geringer Luftfeuchtigkeit, Stunden von jeglicher nennenswerten Lichtverschmutzung entfernt, und der südliche Band der Galaxie ist in jeder klaren Nacht mit einer Klarheit sichtbar, die man nicht gut fotografieren kann und nicht vergessen kann. Kamele machen ihre seltsamen Wiederkäuergeräusche im Gehege. Jemand drei Zelte weiter spielt schlecht Rebab. Die Temperatur fällt fünfzehn Grad vom Sonnenuntergang ab.

Das ist die Reise. Der 4x4 und die Canyons und die Inschriften sind die Nebendarsteller. Zwei Nächte, mindestens.

Echtes Beduinen-Camp oder Luxus-Blasenzelt.

Die Wahl, die alles andere organisiert. Beide haben eine echte Berechtigung. Die Entscheidung hängt davon ab, worauf Sie zu Hause schlafen und wofür Sie gekommen sind.

Die traditionellen Beduinen-Camps – schwarze Ziegenhaartelte, die an Felsvorsprüngen aufgestellt sind, Matratzen auf gewebten Teppichen, gemeinsames Zarb-Abendessen, das in einem Sandofen zubereitet wird, danach Versammlung am Feuer, kein Strom nach neun Uhr abends – bieten Ihnen das Erlebnis, für das Wadi Rum berühmt ist. Die guten werden von Zalabia-Beduinen betrieben, deren Familien seit Jahrhunderten in dieser Wüste leben. Mazayen Rum Camp. Wadi Rum Bedouin Camp. Die traditionelle Seite des Sun City Camp. Preise 80–150 USD pro Person und Nacht, inklusive Abendessen und Frühstück. Das Gemeinschaftsbad ist nach Hotelstandards rau. Das Bett ist eine Matratze auf dem Boden. Die Nachtgeräusche sind der Wind und die Kamele. Das ist die eigentliche Wüste.

Die Luxus-Blasenzelte – Wadi Rum Night Luxury Camp, Memories Aicha Luxury Camp, die höherwertigen Pods des Sun City – bieten Ihnen eine durchsichtige Kuppel mit einem richtigen Bett, einem privaten Badezimmer, Klimaanlage und einem Himmel darüber durch die Kuppel bei Nacht. Preise 250–400 USD. Das Erlebnis ist hotelkomfortabel; die Verbindung zur eigentlichen Wüste wird durch die Membran des Zeltes vermittelt. Das Argument dafür ist real für Reisende, die wirklich nicht auf einer Matratze auf dem Boden schlafen können; das Argument dagegen ist, dass Sie einen Aufpreis zahlen, um versiegelt zu sein.

Meine Empfehlung, wenn die Reise zwei Nächte dauert, ist, sie zu mischen. Eine Nacht in einem traditionellen Camp für den vollen Abend – das Feuer, das Zarb, die Stille danach – und eine Nacht in einem Blasenzelt für den Komfort und den Schlaf am zweiten Tag. Wenn die Reise eine Nacht dauert, nehmen Sie das traditionelle Camp. Das Blasenzelt ist ein vollkommen schönes Hotel; es ist nicht das, was die Reise hierher rechtfertigt.

4x4 versus Kamel.

Beides, bei einer zweitägigen Reise. Nehmen Sie den 4x4 am ersten Tag, wenn Sie ankommen. Die übliche vierstündige 4x4-Rundfahrt umfasst den Khazali Canyon (nabatäische und Thamudische Inschriften an den Canyonwänden), Lawrence's Spring (die nabatäische Quelle am Fuße des Jebel al-Mazmar – die Assoziation mit Lawrence ist teilweise mythologisiert, die Quelle ist real), die größeren Sanddünen, die Burdah Rock Bridge für Reisende, die klettern wollen, und einen Aussichtspunkt zum Sonnenuntergang nach Wahl Ihres Führers. Nehmen Sie eine längere Route, wenn Ihr Camp sie anbietet. Sechs Stunden decken mehr von den abgelegenen Tälern ab und geben Ihnen Raum von der Tagesausflügler-Masse.

Der Kamel-Nachmittag gehört zum zweiten Tag. Zwei Stunden durch die Dünen in der Nähe Ihres Camps während der goldenen Stunde. Das Tempo ist langsam, die Höhe anders, die Beziehung zur Landschaft ändert sich, wenn Sie auf einem Tier sitzen, anstatt in einem Toyota angeschnallt zu sein. Kamele sind auch die ursprünglichen Transportmittel in diesem Land und das Gespräch mit dem Kamelreiter ist Teil der Fahrt. Preise etwa 25 JOD pro Person für die zwei Stunden.

Eintägige Besucher haben nur Zeit für eines. Nehmen Sie den 4x4 – Strecke abgedeckt, Sehenswürdigkeiten gesehen, weniger Rückenschmerzen. Zweitägige Besucher machen beides. Es gibt keine wirkliche Argumentation für eine mehrtägige Kamelwanderung, es sei denn, Sie möchten speziell eine Kamelwanderung als eigene Sache.

Was man überspringen sollte.

Überspringen Sie die abgenutzte Lawrence von Arabien-Tourbus-Runde. Die meisten Anbieter fahren eine feste Sieben-Stationen-Runde in vier Stunden, die Khazali, Lawrence's Spring, "Lawrence's House" (eine kleine, meist imaginierte Ruine), die Inschriften, zwei Aussichtspunkte und einen Sonnenuntergangsfelsen an – am Mittag, mit den größten Menschenmengen, im schlechtesten Licht. Wenn Ihr Camp seriös ist, bitten Sie es, Lawrence's House auszulassen und stattdessen einen längeren Stopp in einem ruhigeren Canyon einzulegen – Barrah Canyon oder die westlichen Ausläufer nahe Jebel Khazali. Die Verbindungen zwischen dieser Wüste und Lawrence sind real, aber stark vermarktet; die tatsächliche Landschaft ist interessanter als die halb-fiktionalisierte britische Biografie, die darauf projiziert wird.

Überspringen Sie die Dinner-Shows in den größeren Camps. Einige der größeren kommerziellen Betriebe veranstalten jetzt nächtliche Feuertanz-, Trommel- und "Beduinenkultur"-Vorführungen, die sich an Tagesausflügler und kurzfristige Reisegruppen richten. Die tatsächliche Kultur findet nach Ende der Show und Abreise der Tagesausflügler am Feuer statt. Wählen Sie ein kleineres Camp, das keine Show veranstaltet.

Kalte Winternächte.

Der Winter ist die Hauptsaison für Himmelsklarheit und die Temperatur ist Teil des Angebots. Dezember- und Januarnächte fallen in Wadi Rum auf nahe Gefrierpunkte; ein oder zwei Nächte im Jahr gibt es eine leichte Schneedecke auf den Felsformationen. Die Tagestemperaturen erreichen fünfzehn bis achtzehn Grad Celsius – angenehm zum Wandern, nicht warm. November und Februar sind etwas milder, aber nach Einbruch der Dunkelheit immer noch kalt. Oktober und März-April sind die angenehmen Monate für Reisende, die den Himmel ohne Erfrieren wollen.

Packen Sie eine echte Fleecejacke oder eine leichte Daunenjacke für den Abend. Thermounterwäsche. Wollmütze und Handschuhe für das Camp bei Nacht und den Kamelritt am frühen Morgen. Die traditionellen Camps stellen dicke Decken zur Verfügung – mehrere davon – aber sobald Sie das Zelt verlassen, um um drei Uhr morgens auf die Toilette zu gehen, werden Sie die Schichten brauchen. Ein Schal ist in jeder Jahreszeit unerlässlich, sowohl zum Sonnenschutz an den 4x4-Tagen als auch gegen den Staub in den offenen Fahrzeugen.

Die richtige Kombination.

Zuerst Petra, dann Wadi Rum, dann Aqaba. Drei Nächte in Wadi Musa, dann anderthalb Stunden Fahrt nach Süden (Ihr Camp arrangiert die Abholung am Wadi Rum Besucherzentrum) für zwei Nächte im Camp. Dann eine Stunde weiter südlich nach Aqaba für zwei Nächte zur Erholung am Roten Meer – Schnorcheln an der Riffwand zwanzig Meter vom öffentlichen Strand entfernt, Fischgerichte entlang der Corniche, ein langsamer Morgen am Wasser vor dem Flug nach Hause. Acht Nächte insgesamt von Amman mit zwei Puffernächten am Anfang und Ende sind die richtige Länge für die Schleife.

Kehren Sie die Richtung um, wenn Ihr Hinflug nach Aqaba geht. Der Flughafen Aqaba hat Direktflüge von einigen Golf- und europäischen Orten und die Schleife funktioniert auch in nördlicher Richtung gut. Die mittlere Station ist Wadi Rum in jedem Fall – die Wüste liegt zwischen der Archäologie und dem Meer, und das ist der richtige Ort dafür in der Reihenfolge.

Sechs Fragen vor der Buchung.

Ist Wadi Rum mehr als ein Tagesausflug von Petra wert?

Ja, entschieden. Tagesausflügler verpassen das Einzige, was zählt: die Nacht. Zwei Nächte in einem Wüstencamp sind die Version, die die Reise rechtfertigt.

Echtes Beduinen-Camp oder Luxus-Blasenzelt?

Beides hat seine Berechtigung. Mischen Sie sie auf einer zweitägigen Reise – eine von jeder. Auf einer eintägigen Reise nehmen Sie das traditionelle Camp; das Blasenzelt ist ein schönes Hotel ohne die tatsächliche Wüstenverbindung.

4x4 oder Kamel?

Beides auf einer zweitägigen Reise. 4x4 am ersten Tag für Distanz und Sehenswürdigkeiten. Kamel-Nachmittag am zweiten Tag für Textur. Eintägige Besucher nehmen den 4x4.

Wie kombiniert sich Wadi Rum mit Petra?

Zuerst Petra, dann Wadi Rum, dann Aqaba. Drei Nächte, zwei Nächte, zwei Nächte. Acht Nächte insgesamt mit Flughafenpuffern. Die mittlere Station ist der richtige Ort für die Wüste.

Was soll ich im Winter anziehen?

Echte Fleecejacke oder leichte Daunenjacke. Thermounterwäsche. Wollmütze und Handschuhe. Dezember und Januar Nächte fallen auf nahe Gefrierpunkte. Die Camps stellen dicke Decken zur Verfügung, aber Sie brauchen Schichten für den Toilettengang um drei Uhr morgens.

Was sollte ich überspringen?

Die verpackte Lawrence von Arabien-Busrundfahrt. Die Dinner-Shows in den größeren Camps. Lawrence's House ist eine kleine, meist imaginierte Ruine – bitten Sie Ihren Führer, stattdessen den Barrah Canyon zu wählen.

Das Essen und die langen ruhigen Stunden.

Das Camp-Essen in Wadi Rum ist besser, als es sein sollte. Das charakteristische Abendessen ist Zarb – ein Festmahl aus Hühnchen, Lamm und gewürztem Gemüse, das langsam in einem vergrabenen Sandofen gegart, vor Ihnen aus dem Boden gehoben und im Familienstil auf langen Platten serviert wird. Reis, Fladenbrot, Hummus, Baba Ghanoush, Salate mit Petersilie und Tomaten und Zitrone. Tee mit Salbei gesüßt. Die meisten Camps servieren es am ersten Abend für ankommende Gäste. Essen Sie langsam; das ist die Stunde der Reise, an die sich die Leute erinnern.

Das Frühstück ist einfacher – Eier, Labneh, Oliven, Tomaten, Gurken, Fladenbrot, Marmeladen, Instantkaffee oder Tee. Einige Camps fügen Ful Medames oder einen kleinen Grill hinzu. Packen Sie Snacks für den 4x4-Tag; die Mittagspause ist normalerweise in einem Beduinen-Teecamp mitten in der Wüste, wo nur Tee und Kekse erhältlich sind, es sei denn, Ihr Führer hat ein Lunchpaket vom Heimatcamp mitgebracht. Die meisten tun es; bestätigen Sie dies bei der Buchung.

Die Abende im Camp sind lang und ruhig. Sonnenuntergang gegen fünfzehn Uhr dreißig im Winter, sechszehn Uhr dreißig im Sommer; Abendessen gegen sieben; das Feuer wird gegen acht angefacht. Leute spielen schlecht Tabla und Rebab, singen, reden in langsamen, ruhigen Gruppen. Telefone werden gelegentlich für Fotos herausgeholt und wieder weggelegt. Um zehn Uhr ist das Camp meist still, abgesehen vom Wind und den Kamelen. Um Mitternacht ist das Feuer nur noch Glut und der Himmel ist das einzige Licht. Bleiben Sie mindestens einmal wach.

Erwarten Sie fairerweise keine vollständig traditionelle Erfahrung. Die Camps sind jetzt kommerzielle Betriebe, die von Beduinenfamilien geführt werden, die sich an die Tourismuswirtschaft angepasst haben. Die Darbietungen des "authentischen Beduinenlebens" in den größeren Camps sind genau das – Darbietungen. Die kleineren Camps ohne Show sind näher daran, wie das nächtliche Leben in dieser Wüste tatsächlich ist, was auch ein harter Job ist: Köche bereiten das Brot für morgen zu, Fahrer tanken für die Tour des nächsten Tages auf, Ihr Führer telefoniert mit seiner Frau im Dorf. Beide Versionen sind das echte Wadi Rum. Wählen Sie die, die zu Ihnen passt, und geben Sie auf jeden Fall gut Trinkgeld.

Feldnotizen von der Straße.

Ein paar praktische Dinge von genügend Nächten in genügend Camps. Handyempfang in Wadi Rum ist bestenfalls lückenhaft. Die meisten Camps bieten abends für ein oder zwei Stunden WLAN im Hauptzelt an; einige bieten gar keine Verbindung. Sagen Sie den Leuten, die es wissen müssen, dass Sie offline sein werden, und lassen Sie sich für die zwei Tage abschalten. Die Wüste wird besser, wenn Sie es tun.

Bargeld für das Camp. Selbst Camps, die online Karten akzeptieren, haben oft kein zuverlässiges Signal für das Kartenlesegerät. Tragen Sie den vollen geschuldeten Betrag in jordanischen Dinar bei Ihrer Ankunft bei sich – das Camp wird dies telefonisch oder per Funk bestätigen. Trinkgelder für Ihren Fahrer-Guide und das Küchenpersonal ebenfalls in bar.

Die 4x4-Touren finden in offenen Toyota-Pickups mit Sitzbänken im Fond und einem Planendach statt. Schön bei trockenem Wetter, miserabel bei Regen oder Sandsturm. Packen Sie Ihre Kamera, Ihr Handy und alle elektronischen Geräte in einen versiegelten Trockenbeutel in Ihrem Tagesrucksack. Der Staub auf den Pisten dringt in alles ein.

Nachtfotografie erfordert ein Stativ und eine große Blende – zwanzig Sekunden Belichtung bei f/2.8, ISO 1600, wenn Sie die Milchstraße deutlich sehen wollen. Die meisten modernen Handys machen eine akzeptable Arbeit im Nachtmodus, wenn die Kamera zur Stabilisierung gegen einen Felsen gedrückt wird. Verbringen Sie nicht den ganzen Abend hinter einem Sucher. Der Sinn der Wüste bei Mitternacht ist nicht das Foto.

Eine letzte Sache über die Beduinen. Der Zalabia-Stamm – und der kleinere Howeitat-Stamm – sind keine Museumsexponate. Sie sind Menschen, die Geschäfte führen, Kinder im modernen Dorf Wadi Rum aufziehen und ein Land navigieren, das in den letzten sechzig Jahren die meisten seiner ehemals nomadischen Bevölkerungsgruppen in permanente Wohnungen angesiedelt hat. Das "authentische Beduinenerlebnis", nach dem einige Reisende suchen, ist teilweise real und teilweise inszeniert. Treten Sie mit den Menschen, denen Sie begegnen, als Menschen in Kontakt. Die guten Führer werden Ihnen von ihren Cousins erzählen, die in Hotels in Aqaba arbeiten, und von ihren Kindern, die in Amman studieren, und das ist auch heute noch das Leben der Beduinen.