Warum ein Tag falsch ist.

Ich habe diese Reise von Beirut aus unzählige Male gemacht, oft mit Redakteuren, die die Region zum ersten Mal besuchten. Der einzige Fehler, den ich immer wieder sehe – selbst bei Leuten, die es besser wissen sollten – ist, Petra als einen Stopp zu behandeln. Ein Vormittag dort. Ein Foto an der Schatzkammer. Mittagessen, damit der Bus vor Sonnenuntergang noch nach Wadi Rum schafft. Die Kreuzfahrttouren von Aqaba machen es so, weil ihr Zeitplan keine Flexibilität zulässt. Es gibt keine Entschuldigung für jemanden, der per Flugzeug anreist, diesen Fehler zu wiederholen.

Petra ist kein Monument. Es ist eine Stadt von rund zwanzigtausend Einwohnern auf ihrem Höhepunkt, in mehr als vierhundert Stätten gemeißelt und gebaut, die man tatsächlich besuchen kann. Der Siq ist der Eingang. Die Schatzkammer – Al-Khazneh – ist das erste Zimmer. Der Rest des Hauses braucht zwei weitere Tage, um ihn zu durchwandern. Sie verstehen das Ausmaß der nabatäischen Ingenieurskunst erst, wenn Sie auf dem Hohen Opferplatz gestanden und über die Senke der Stadt geblickt haben. Sie verstehen nicht, warum dieser Ort eine Handelsmetropole war, bis Sie den Klosterpfad gewandert sind und die Höhe, die Verteidigungsfähigkeit, das Wasserrinnensystem, das jedes Wadi durchzieht, gesehen haben.

Also: drei Tage. Drei Nächte in Wadi Musa. Ein Ticket, das für den längeren Aufenthalt bepreist ist. Vormittage, die beginnen, bevor das Tor sich öffnet. Nachmittage, die Zeit auf einer Hotelterrasse mit Minztee beinhalten, denn drei Tage Klettern in diesem Gelände werden Ihnen die Muskeln zeigen, die Sie vernachlässigt haben.

Der Hinterpfad zur Schatzkammer.

Das erste Foto, das jeder will, ist die Schatzkammer durch den Spalt des Siq. Das zweite ist die Schatzkammer von oben. Das erste ist am ersten Tag erreichbar, wenn Sie um sechs Uhr am Tor sind. Das zweite ist der Hinterpfad und es ist die beste Entscheidung, die ich Ihnen für diese Reise anbieten kann.

Der Pfad heißt Al-Khubtha. Er beginnt in der Nähe der Königsgräber im Haupttal und erklimmt die Klippe, die die Ostwand des Schatzkammerplatzes bildet. Etwa neunzig Minuten stetiges Treppensteigen – nabatäische Treppen, die in den Fels gehauen sind, keine moderne Rekonstruktion – bringen Sie zu einem Aussichtspunkt, der direkt auf die Fassade der Schatzkammer blickt. Sie sehen den gesamten Platz unter sich. Die Menge sieht aus wie Ameisen. Das Licht um acht Uhr morgens, wenn die Schlucht noch halb im Schatten liegt, ist das Foto, das die Souvenirbücher zu imitieren versuchen.

Engagieren Sie am Anfang des Pfades einen Beduinenführer. Ein paar junge Männer vom lokalen Stamm der Bdoul warten dort mit Tee – bezahlen Sie einen von ihnen. Der Pfad ist nicht immer offensichtlich und es gibt unmarkierte Abgründe. Der Führer zeigt Ihnen auch die gemeißelten Zisternen und den kleinen abgenutzten Schrein auf halbem Weg, auf dem keine Beschilderung angebracht ist. Planen Sie drei Stunden für Hin- und Rückweg ein, einschließlich der Zeit, die Sie oben verbringen werden, und sich weigern, zu gehen.

Machen Sie das am zweiten Tag, am Morgen. Tag eins gehört dem kanonischen Spaziergang durch den Siq, zur Schatzkammer und den Königsgräbern, der Ihnen die Fotos im Inneren der Schlucht liefert. Tag zwei ist der Tag der Vogelperspektive. Am dritten Nachmittag werden Sie nicht glauben, dass Sie nur drei Tage hatten.

Die Klosterwanderung. Früh oder gar nicht.

Ad Deir – das Kloster – ist die zweite große Fassade in Petra und in gewisser Weise die beeindruckendere der beiden. Es ist größer als die Schatzkammer, liegt in höherem und wilderem Gelände und erfordert einen achthundertstufigen Aufstieg, um es zu erreichen. Der Aufstieg ist es, der die Massen filtert. Um elf Uhr morgens sind die Treppen im Sommer ein Ofen; im Winter sind sie nur steil. In jeder Jahreszeit, beginnen Sie früh.

Planen Sie für den späten Vormittag oben. Auf der Plattform gegenüber der Fassade gibt es ein kleines Beduinen-Teecafé – setzen Sie sich, trinken Sie Tee, betrachten Sie es eine Stunde lang. Dann gehen Sie weitere fünfzehn Minuten weiter zum Aussichtspunkt „Ende der Welt“ – dem Felsrand über dem Wadi Araba und dem Grabenbruch darunter. An einem klaren Wintertag können Sie Israel und die Negev-Wüste über den Dunst hinweg sehen. Das Licht dort mittags ist für die Fotografie unbrauchbar und perfekt zum Sitzen.

Gehen Sie langsam hinunter. Die Treppen sind bergab schwieriger als bergauf, wenn Ihre Knie nicht jung sind. Mittagessen im Tal im Basin-Restaurant – es ist ein Buffet, es ist nicht großartig, es ist praktisch, das ist das ganze Argument. Dann ein Nickerchen, ehrlich gesagt, bevor was auch immer Sie für den Nachmittag geplant haben.

Die Nachtshow. Überspringen Sie sie.

Petra by Night findet montags, mittwochs und donnerstags abends statt. Kerzen säumen den Siq vom Eingang bis zur Schatzkammer. Eine kleine Gruppe von Musikern spielt Flöte und Rebab auf dem Platz. Sie sitzen auf einer Matte im Sand. Jemand serviert süßen Tee. Die Website verspricht Stille und Offenbarung. Die Realität ist, dass zweihundert Leute mit Ihnen hereinkommen und reden, und die Stille, die die Broschüren verkaufen, ist unmöglich zu finden, es sei denn, Sie können sich mehrere hundert Meter hinter der Schlange halten, was das Personal Ihnen nicht erlauben wird.

Ich ging das erste Mal und hatte das Gefühl, für eine Bühnenkulisse bezahlt zu haben. Ich ging das zweite Mal, Jahre später, in der Hoffnung, ich hätte mich geirrt, und das tat ich nicht. Wenn Sie den Siq bereits zweimal bei Tageslicht durchwandert haben, brauchen Sie die Kerzenversion nicht. Nutzen Sie diese Abende stattdessen für frühe Abendessen auf den Dachterrassen von Wadi Musa und gehen Sie um zehn Uhr ins Bett. Sie werden die Erholung für Tag drei brauchen.

Wo man in Wadi Musa übernachtet.

Die Stadt Wadi Musa erstreckt sich einen Hang oberhalb des Eingangs zu Petra hinauf. Die Hotels sind nach Höhenlage verteilt. Je tiefer Sie wohnen, desto weniger laufen am Ende langer Tage. Je höher Sie wohnen, desto besser die Aussicht und desto schlimmer der Heimweg.

• Movenpick Resort – am Tor, die bequemste Lage der Stadt. Ordentlicher Pool, Frühstücksterrasse mit Blick auf die Zufahrtsstraße. Architektonisch nicht interessant; sehr praktisch.
• Petra Guest House – buchstäblich innerhalb der archäologischen Parkgrenze, das nächste Gebäude zum Besucherzentrum. Die atmosphärischste Lage, einfache Zimmer, ordentliches Restaurant. Meine Empfehlung, wenn Sie den frühen Morgeneintritt wie zu Hause erleben möchten.
• Petra Moon Hotel – Mittelklasse, gut geführt, zu Fuß zum Tor erreichbar.
• Vermeiden Sie die Budget-Cluster am oberen Hang, es sei denn, Sie sind jung, fit und haben ein strenges Budget. Der Rückweg bergauf um neun Uhr abends im Dunkeln wird mühsam.

Buchen Sie für die Hauptsaison Oktober-November und März-April mindestens zwei Monate im Voraus. Dezember und Januar sind ruhiger und kälter; packen Sie eine richtige Jacke ein.

Was danach kommt. Die Kombination Wadi Rum und Aqaba.

Petra allein ist ein langer Flug für das, was vier Nächte einschließlich Reisetage ausmacht. Die meisten Leute, die ich schicke, kommen für insgesamt neun oder zehn Nächte und die Schleife, die die Zeit rechtfertigt, ist Petra, dann Wadi Rum, dann Aqaba – Süden, Süden, Meer – bevor sie vom Flughafen Aqaba zurückfliegen oder die vier Stunden zurück nach Amman fahren.

Wadi Rum ist neunzig Minuten von Petra entfernt. Zwei Nächte in einem Beduinen-Wüstencamp. Vierradantrieb durch die Wadis am ersten Tag, eine längere Wanderung oder eine einstündige Reittour bei Sonnenaufgang am zweiten Tag. Das Camp ist die Reise. Ich habe separat über Wadi Rum geschrieben – lesen Sie diesen Artikel für die Frage der Camp-Auswahl, die die einzige Frage in Wadi Rum ist, die zählt.

Aqaba ist eine weitere Stunde südlich, am Roten Meer. Zwei Nächte, um still zu liegen. Die Riffwand ist an einigen Stellen zwanzig Meter vom öffentlichen Strand entfernt. Die Fischgerichte in den Restaurants an der Corniche sind gut und die Preise sind angemessen. Es gibt einen direkten Royal Jordanian Flug zurück nach Amman oder eine längere Fahrt, wenn Sie auf dem Weg nach Norden das Tote Meer sehen möchten.

Acht Nächte insgesamt: drei Petra, zwei Wadi Rum, zwei Aqaba, ein Puffer in Amman am Anfang oder Ende. Das ist die Schleife, die das Flugticket rechtfertigt. Alles kürzere bedeutet, dass Sie eine Region überstürzen, die Geduld belohnt.

Sechs Fragen vor der Buchung.

Reicht ein Tag in Petra?

Nein. Ein Tag gibt Ihnen den Siq, die Schatzkammer und einen benebelten Rückweg unter der Nachmittagssonne. Die Kreuzfahrt-Menge macht es so, weil sie es muss. Wenn Sie von anderswo anreisen, planen Sie drei Tage ein.

Was ist der Hinterpfad zur Schatzkammer?

Der Al-Khubtha-Pfad. Er steigt vom Haupttal zu einem Aussichtspunkt über der Schatzkammer an. Bei Tagesanbruch am zweiten Tag haben Sie das Foto, für das die Siq-Menge stundenlang Schlange stehen wird.

Lohnt sich Petra by Night?

Lassen Sie es aus. Die Menge ist groß und die Stille, die die Broschüren versprechen, ist unmöglich zu finden. Verbringen Sie den Abend stattdessen auf einer Dachterrasse in Wadi Musa.

Wo soll ich übernachten?

Movenpick am Tor für die Bequemlichkeit, Petra Guest House für die Atmosphäre, Petra Moon für das mittlere Preissegment. Vermeiden Sie die oberen Budget-Cluster, es sei denn, der Rückweg stört Sie nicht.

Wie kombiniert sich Petra mit Wadi Rum und Aqaba?

Fahren Sie nach Süden. Drei Nächte Petra, zwei Wadi Rum, zwei Aqaba. Acht Nächte insgesamt inklusive Puffer in Amman. Das ist die Schleife, die den Flug rechtfertigt.

Was soll ich tragen?

Wanderschuhe mit gutem Halt, lange Hosen, ein Schal. Oktober-April brauchen Sie Schichten – kalte Schluchten am Morgen, heiße exponierte Hänge am Nachmittag. Bescheidenheit statt Strenge für die Kleiderordnung.

Das Essen und die Abende in Wadi Musa.

Wadi Musa ist kein kulinarisches Reiseziel. Es ist eine Grenzstadt, und die Restaurantszene spiegelt das wider – die meisten Orte existieren, um Reisende zwischen langen Klettertouren zu verpflegen. Dennoch sind eine Handvoll Dachterrassen Ihre abendliche Aufmerksamkeit wert und sie sind zu Fuß von den Haupt-Hotels aus erreichbar.

Al Wadi ist die Standardempfehlung: ein Restaurant im Beduinenstil auf einer Terrasse, Mansaf und Maqluba und die üblichen jordanischen Grills, gute Preise, freundliches Personal, gelegentliche Musiker. My Mom's Recipe ist die kleinere, besser gekochte Alternative – ein familiengeführtes Restaurant in einem umgebauten Haus, mit täglicher Hausmannskost, die davon abhängt, was die Matriarchin an diesem Morgen zubereitet hat. Bestellen Sie, was der Kellner empfiehlt; die Speisekarte ist eher theoretisch als die Tagesgerichte.

Für einen einzelnen Luxus bietet das Movenpick eine Dachterrassenbar, die den Sonnenuntergang über dem Tor nach Petra einfängt. Das Essen ist gewöhnlich; die Aussicht und ein einzelnes Glas Wein sind der Punkt. Jordaniens Weinindustrie ist klein, aber real – Saint George und Jordan River sind die Etiketten, die Sie sehen werden, beide trinkbar.

Das Frühstück ist eine Funktion Ihres Aufenthaltsortes; die meisten Hotels schließen es ein und die meisten sind kompetent. Das Frühstück im Petra Guest House auf der Terrasse mit Blick auf die Zufahrtsstraße ist die beste Variante. Packen Sie ein paar Dinge für den Weg ein – Bananen, Datteln, Mandeln – denn mitten auf dem Weg werden Sie sie brauchen und die Verkaufsstellen im Park sind begrenzt.

Feldnotizen von der Straße.

Einige praktische Dinge, die ich bei unzähligen Petra-Besuchen gelernt habe. Tragen Sie kleine jordanische Dinar-Scheine – fünf und zehn – für die Beduinen-Teeverkäufer entlang der Wege, die Eseltreiber am Hohen Opferplatz, die meist Kinder sind, und die kleinen Handwerksstände, die von Frauen aus der lokalen Bdoul-Gemeinschaft im oberen Tal betrieben werden. Der Kauf eines Silberrings oder einer kleinen bestickten Tasche direkt von einer dieser Frauen ist die sauberste Variante der Souvenirfrage und das Geld geht dorthin, wo es hingehört.

Bringen Sie mehr Wasser mit, als Sie denken. Das Besucherzentrum verkauft kleine Flaschen zu überhöhten Preisen; das Basin-Restaurant im zentralen Tal ist die letzte zuverlässige Nachfüllstation, bevor Sie entweder die Klosterstufen oder den Hohen Opferplatz hinaufgehen. Zwei Liter pro Person pro vollem Tag sind das Minimum in jeder Jahreszeit wärmer als Dezember. Die auf der älteren Parkkarte markierten Brunnen sind meist ausgetrocknet.

Der Platz vor der Schatzkammer ist am belebtesten von etwa zehn Uhr morgens bis zwei Uhr nachmittags – die Tagesausflügler von der Kreuzfahrt aus Aqaba kommen in diesem Zeitfenster an. Planen Sie Ihre Fotos und kontemplativen Momente darum herum. Ganz früh am Morgen haben Sie die Enthüllung der Schatzkammer im Schluchtenschattenspiel; am späten Nachmittag haben Sie den Spaziergang im orangefarbenen Licht. Die mittleren Stunden sind für das Hochland, wo die Menschenmassen nach Höhe abnehmen.

Die lokalen Bdoul-Beduinen wurden in den 1980er Jahren aus den Höhlenwohnungen innerhalb Petras in das Dorf Umm Sayhoun auf dem Kamm darüber umgesiedelt. Viele arbeiten immer noch im Park als Führer, Eselbesitzer und Standbetreiber. Ihre Beziehung zu diesem Ort ist älter als der Tourismus. Die guten Führer unter ihnen – und es gibt gute Führer – sind der Unterschied zwischen Sightseeing und dem Verständnis dessen, was man sieht. Bezahlen Sie sie, geben Sie ihnen gutes Trinkgeld und lernen Sie die Namen der Menschen, mit denen Sie Zeit verbringen.

Eine letzte Sache: Nehmen Sie die King's Highway von Amman, wenn Sie Zeit haben. Sie ist zwei Stunden länger pro Strecke und überquert die Wadi Mujib-Schlucht – Jordaniens Miniatur-Grand-Canyon, das achtehnte Dynastie-Mukawir auf dem Felsen darüber, das Tote Meer im Westen sichtbar. Die Desert Highway ist schneller und vergessenswert. Die King's Highway ist Teil der Reise.