ما الذي تغير في عام 2019.

حتى أواخر عام 2019، لم تكن المملكة العربية السعودية تصدر تأشيرات سياحية لأي شخص خارج مجموعة ضيقة من فئات الأعمال والحج. في ذلك الخريف، أعلنت المملكة عن تأشيرة إلكترونية لخمسين جواز سفر غربي وآسيوي تقريبًا، بسعر حوالي 130 دولارًا أمريكيًا، متعددة الدخول، صالحة لمدة عام. أخر الوباء كل شيء. بحلول عام 2022 كان النظام يعمل بسلاسة. بحلول عام 2024 أصبحت العلا الوجهة الرائدة في البلاد، مع مطار داخلي، ومجموعة من المنتجعات الجديدة، وموسم حفلات سنوي، وأعداد زوار بدأت أخيرًا تبدو مثل التوقعات.

لقد زرت العلا أربع مرات الآن - مرتين في عام 2022 عندما كان الكثير من التطوير لا يزال قيد الإنشاء، ومرتين منذ ذلك الحين. تحسن الموقع كل عام. لا تزال الحشود صغيرة بالمعايير الدولية. تفترض البنية التحتية وجود زوار غربيين وتعمل بهذه الطريقة. هناك بعض الأشياء التي يجب التفاوض عليها، خاصة فيما يتعلق بأسعار المنتجعات، ولكن الإجابة الأساسية على "هل يمكنني الذهاب الآن؟" هي نعم، والإجابة الأساسية على "هل يجب أن أذهب الآن؟" هي نعم، بينما لا يزال المكان يبدو وكأنه اكتشاف.

الحجر: البتراء الثانية.

الحجر هو السبب الذي يجعل معظم الناس يأتون. تُعرف تاريخيًا باسم مدائن صالح، وهي الأخت الجنوبية للبتراء - المدينة النبطية العظيمة الثانية، المنحوتة في نفس النوع من نتوءات الحجر الرملي، وتعود إلى نفس ذروة القرن الأول قبل الميلاد. أدرجتها اليونسكو في عام 2008، وهي أول موقع تراث عالمي للمملكة. هناك حوالي مائة وعشرة مقابر أثرية، معظمها بواجهات سليمة، منتشرة عبر حوالي خمسين كيلومترًا مربعًا من الصحراء.

ليست درامية مثل البتراء. لا يوجد سِيق، ولا كشف عظيم واحد. تقع المقابر في مجموعات، معزولة بالرمال والنتوءات، وتنتقل بينها بواسطة سيارة لاند روفر كلاسيكية في جولة Experience AlUla الرسمية. (المشي المستقل غير مسموح به.) الجولة لمدة ساعتين هي مقدمة معقولة. تأخذك جولة الأربع ساعات إلى جبل إثلب، وهو السلسلة الجبلية التي قطع فيها الأنباط مجمعهم الديني - غرف طعام صغيرة (تريكيلينيوم)، ممر ضيق يسمى السِيق، نقوش متآكلة باللغات النبطية واللحيانية. اختر جولة الأربع ساعات. نحت مقبرة لحيان بن كوزا وحده يستحق الإضافة.

مقارنة بالبتراء: النحت على الأقل بنفس الروعة، والموقع الصحراوي أكثر انفتاحًا، والهدوء أكثر توفرًا. ستشارك الموقع مع مائتي شخص بدلاً من ألفي شخص. بالنسبة للمسافرين الذين قاموا بالفعل بزيارة البتراء، فإن الحجر هي اليوم الأثري الأكثر مكافأة. بالنسبة للمسافرين الذين لم يزوروا أيًا منهما من قبل، فإن البتراء أكثر دراماتيكية والحجر أهدأ.

البلدة القديمة ودادان.

بلدة العلا القديمة هي القرية المهجورة المبنية من الطوب اللبن التي تعطي المنطقة الحديثة اسمها. كانت مأهولة حتى الثمانينيات، عندما انتقل السكان إلى بلدة جديدة عبر الوادي، تم ترميم البلدة القديمة كمنطقة للمشاة - أزقة ضيقة بين المنازل المنهارة، مقاهي صغيرة ومتاجر حرفية، وحصن مرمم على المنحدر أعلاه. امشِ فيها خلال الساعة الذهبية. تناول الطعام في أحد مطاعم الفناء - عنّاب، أو Somewhere - كلاهما يقدمان أطباقًا سعودية محدثة جيدة حقًا. تسلق الحصن للاستمتاع بالمنظر عبر بساتين النخيل إلى الصحراء خلفها.

دادان وجبل عكمة هي المواقع الأقدم. كانت دادان عاصمة لحيان قبل الحجر ببضع قرون؛ مقابر الأسود أعلاها متاحة في رحلة منفصلة من Experience AlUla. جبل عكمة هو وادٍ ضيق تحمل جدرانه مئات النقوش ما قبل الإسلامية بخطوط لم يرها معظم زوار المتاحف من قبل. كلاهما يستحق نصف يوم. كلاهما أهدأ من الحجر.

مرايا والتطوير الجديد.

مرايا هي قاعة الحفلات الموسيقية المغطاة بالمرآة، صممها فلوريان بوي، اكتملت في عام 2019، وهي تقنيًا أكبر مبنى مغطى بالمرآة في العالم. تقع في وادي عشار على بعد حوالي عشرين دقيقة من البلدة القديمة. من بعيد تختفي تمامًا؛ عن قرب تعكس المنحدرات الصخرية المحيطة بها. يستضيف الداخل موسم حفلات - في السنوات الأخيرة استضافت أندريا بوتشيلي، يو يو ما، أليسيا كيز، إقامة لمارون 5 - ومطعم على السطح مع أفضل الإطلالات في العلا، عندما تتمكن من الحصول على حجز.

إنها الصورة البريدية للعلا الجديدة. قم بزيارتها كما تزور قطعة فنية أرضية - لفترة وجيزة، لما هي عليه. إنها رائعة حقًا وفارغة قليلاً من المعنى. يمكن قول الشيء نفسه عن الكثير من التطوير الجديد حولها: صف من المنتجعات الفاخرة التي تبدو جميلة في الصور وتشعر بأنها منظمة قليلاً في الواقع، قرية فنية تسمى الجاددة نصف مفتوحة ونصف تنتظر، سلسلة من تجارب المسارات بأسعار عالمية للمنتجعات. لا شيء من هذا سيء. بعضه ممتاز. لكن الآثار هي ما جئت من أجله، وليس الهندسة المعمارية، والعلا في أفضل حالاتها عندما تتذكر ذلك.

أين تقيم. تخطى الفئة العليا.

فئة المنتجعات الفاخرة - Banyan Tree AlUla، Habitas، Our Habitas، Six Senses Southern Dunes - تتراوح أسعارها بين 1200 دولار و 3500 دولار في الليلة خلال موسم الذروة. إنها جميلة. إنها أيضًا مبالغ في أسعارها لما تقدمه، حتى بمعايير الرفاهية العالمية. التطوير مدعوم بشكل كبير من قبل صندوق الاستثمارات العامة وتحدد الأسعار عند مستويات طموحة بدلاً من مستويات السوق.

المخيمات من الدرجة المتوسطة - Cloud 7، Sahary AlUla، Shaden Resort - تتراوح أسعارها بين 250 دولارًا و 450 دولارًا في الليلة. نفس الصحراء. نفس النجوم. نفس الهدوء. خيمة أو فيلا أبسط، خدمة أقل صقلًا، طعام مماثل. هذه هي القاعدة الصحيحة لمعظم الناس. أنفق الفرق على مرشدين خاصين في الحجر ودادان، أو على منطاد هوائي عند شروق الشمس، أو على تمديد أربعة أيام إلى جدة.

الاستثناء: إذا كنت تزور خلال أحد مواسم حفلات العلا وترغب في البقاء داخل المنتجع لسهولة الوصول، فإن ليلة واحدة في Banyan Tree أو Habitas يمكن أن تستحق السعر كمكافأة. ليلتان أو ثلاث ليالٍ يصعب تبريرها.

قواعد اللباس، بعبارات صريحة.

متطلبات العباءة القانونية للأجانب انتهت في عام 2019 مع افتتاح التأشيرة. العلا على وجه الخصوص هي الوجهة السعودية الأكثر استرخاءً فيما يتعلق باللباس. للنساء: تغطية الكتفين والركبتين في الأماكن العامة. فستان طويل من الكتان، بنطلون فضفاض وبلوزة طويلة، تنورة ماكسي - كلها قياسية. الحجاب غير مطلوب. في حمامات السباحة بالمنتجع، ملابس السباحة المحتشمة (قطعة واحدة، أو تانكيني) مناسبة؛ البيكيني على شاطئ عام ليس كذلك. للرجال: بنطلون طويل، قمصان بأكمام. شورتات في حمام السباحة بالمنتجع، وليس في المدينة.

سأكون مباشرًا: هذا ليس مثل الرياض، وهي أكثر تحفظًا في الممارسة العملية إن لم تكن في القانون، وليس مثل المدن المقدسة، التي لا يُسمح لغير المسلمين بدخولها على الإطلاق. العلا هي الوجهة التي بنتها المملكة للترحيب بالزوار الأجانب وتعكس اتفاقيات اللباس ذلك. احزم أمتعتك كما تفعل لرحلة صحراوية في المغرب أو الأردن.

كيفية الجمع: العلا بالإضافة إلى مدينة واحدة.

ثلاث ليالٍ في العلا، وثلاث ليالٍ في جدة، وليلة احتياطية في الرياض عند الدخول أو الخروج. هذا هو شكل الأسبوع الذي يمنحك المملكة في زيارة أولى متماسكة.

جدة هي مدينة السفر الأفضل. منازل جدة القديمة المبنية من الحجر المرجاني على البحر الأحمر - البلد، موقع تراث عالمي لليونسكو منذ عام 2014 - تمنحك المملكة العربية السعودية المعمارية التي لا تستطيع آثار العلا تقديمها. نزهات الكورنيش. أسواق السمك. الطعام، وهو أفضل باستمرار في جدة منه في الرياض. ثلاث ليالٍ مناسبة.

الرياض هي العاصمة الحديثة - فعالة، أقل سحرًا، مع حي قديم ممتاز واحد (الدرعية، العاصمة السعودية الأصلية المرممة من الطوب اللبن) والمتحف الوطني، وكلاهما يبرر ليلة احتياطية ولكن ربما ليس ثلاث ليالٍ. إذا مرت رحلاتك عبر الرياض، فاقضِ ليلة أو ليلتين هناك. إذا مرت عبر جدة، فلا تهتم بالرياض في هذه الرحلة.

ستة أسئلة قبل الحجز.

هل يمكن للسياح الغربيين زيارة العلا الآن؟

نعم. تم فتح التأشيرة السياحية السعودية الإلكترونية في أواخر عام 2019 لمعظم جوازات السفر الغربية. قدم عبر الإنترنت، 130 دولارًا أمريكيًا، متعددة الدخول، صالحة لمدة عام. الموافقة فورية عادة.

هل الحجر جيدة مثل البتراء؟

مختلفة. أقل دراماتيكية - لا يوجد سِيق، ولا كشف عظيم واحد - ولكن النحت رائع وستشارك الموقع مع مائتي شخص بدلاً من ألفي شخص. لمحبي البتراء، الحجر هي اليوم الأثري الأكثر مكافأة.

ما هو مبالغ في سعره؟

فئة المنتجعات الفاخرة. المخيمات من الدرجة المتوسطة تضعك في نفس الصحراء بتكلفة خمس السعر. أنفق المدخرات على المرشدين.

ما هي مرايا؟

قاعة حفلات موسيقية مغطاة بالمرآة في الصحراء. تستحق التوقف لالتقاط صورة وتناول وجبة على السطح، لفترة وجيزة. الصورة البريدية للعلا الجديدة.

ما هي قواعد اللباس؟

تغطية الكتفين والركبتين في الأماكن العامة. لم يعد العباءة مطلوبة قانونًا للأجانب. العلا هي الوجهة السعودية الأكثر استرخاءً فيما يتعلق باللباس.

كيف أجمع مع مدينة أخرى؟

العلا بالإضافة إلى جدة هو الشكل الصحيح. ثلاث ليالٍ لكل منهما، بالإضافة إلى ليلة احتياطية في الرياض إذا مرت رحلاتك بهذا الطريق. سبع ليالٍ إجمالاً. جدة هي مدينة السفر الأفضل.

الطعام وإيقاعات اليوم.

مشهد الطعام في العلا أحدث من الآثار والكثير منه جيد. البلدة القديمة بها التركيز الأكثر كثافة: عنّاب للطبخ السعودي المحدث في فناء مفروش بوسائد منخفضة وفوانيس شموع ولحوم مشوية على فحم بطيء - طبق المندي لحم الضأن هو الطلب. Somewhere هو البديل الأصغر والأكثر تصميمًا، مع قائمة دولية أكثر وسلطات ممتازة. كلاهما يأخذ حجوزات وكلاهما يمتلئ في أمسيات عطلة نهاية الأسبوع خلال موسم الذروة، لذا احجز قبل يوم أو يومين.

مطاعم المنتجعات الفاخرة متفاوتة. سطح مرايا، تاما، هو الوجهة - إطلالات على المنحدرات، برنامج كوكتيل مثير للاهتمام (غير كحولي، بالطبع)، ومطبخ جاد إذا تمكنت من الحصول على طاولة. معظم مطاعم المنتجعات كفؤة ولكن بأسعار استيلاء بدلاً من التميز. إذا كنت تقيم في مخيم من الدرجة المتوسطة، فتوجه إلى البلدة القديمة لتناول العشاء؛ تناول الطعام في الموقع في المخيمات جيد لمدة ليلة أو ليلتين، وليس كليهما.

ثقافة القهوة قوية. النسخة السعودية من القهوة - قهوة، تقدم في أكواب صغيرة بدون مقابض، محمصة قليلاً، غالبًا ما تكون متبلة بالهال - تقدم في كل نقطة زيارة تقريبًا وهي لفتة الضيافة القياسية. اشربها ببطء، ثلاثة أكواب أمر مهذب، ارفض الرابع بإمالة الكوب جانبًا إلى جانب. وصلت ثقافة القهوة المتخصصة من الموجة الثالثة إلى العلا أيضًا؛ المقهى في منطقة الجاددة للفنون يقدم قهوة فلات وايت جادة.

خطط حول إغلاقات أوقات الصلاة. خمس مرات في اليوم، تتوقف معظم المحلات التجارية والمطاعم وبعض المواقع لمدة خمس عشرة إلى عشرين دقيقة خلال الأذان. يتغير الجدول الزمني مع الشمس - تطبيقات مثل Muslim Pro أو مجرد التحقق مع فندقك كل صباح ستخبرك بنوافذ الصلاة لهذا اليوم. خطط للغداء والتسوق الرئيسي لساعات ما بين الصلوات. الإغلاقات قصيرة والإيقاع جزء من الرحلة.

ملاحظات ميدانية من الطريق.

بعض الأشياء العملية من الزيارة الأخيرة. النقد أقل أهمية مما كان عليه في السابق - تحركت المملكة العربية السعودية بسرعة نحو الدفع اللاتلامسي والمحمول وحتى أكشاك البلدة القديمة تقبل البطاقات. احمل بضع مئات من الريالات للإكراميات، ومقدمي خدمات الجمال عند نقاط غروب الشمس، وشراء الهدايا التذكارية الصغيرة جدًا. العملة مرتبطة بالدولار بحوالي 3.75 ريال لكل دولار لذا فإن الحساب سهل.

الكحول غير متوفر حقًا في المملكة العربية السعودية. تظل المملكة جافة؛ وهذا يشمل فنادق المنتجعات والمطاعم وميني بارك. المشروبات في سطح مرايا والأسطح الأخرى للمطاعم غير كحولية - برنامج الموكتيل في مرايا جاد بشكل غير عادي ويستحق الطلب حتى لو كنت تشرب عادة. إذا كان الكحول مهمًا لرحلتك، فخطط له لتمديد جدة في أحد طوابق الإقامة بالفنادق الدولية، أو احتفظ بالنبيذ لما بعد رحلة الطيران إلى المنزل.

القيادة تتم من اليسار إلى اليمين ومعقولة على الطرق المفتوحة. داخل العلا نفسها، السيارة المستأجرة غير ضرورية إلى حد كبير - سيقوم مخيمك بترتيب الانتقالات إلى المواقع الرئيسية والمسافات ليست كبيرة. في الرياض وجدة، استقل سيارات الأجرة أو أوبر؛ مواقف السيارات وحركة المرور لا تستحق القيادة بنفسك.

تمور العلا من أفضل التمور في المملكة. اشترِ كيلو جرامًا من السكري والمدجول من أحد المتاجر الصغيرة في البلدة القديمة، معبأة بالتفريغ الهوائي لرحلة العودة. تحتفظ بها لأشهر وتدوم أطول من أي هدية تذكارية.

ملاحظة جيوسياسية واحدة، نظرًا لطرح السؤال: لقد تغيرت المملكة بشكل كبير على مدى العقد الماضي ومشروع العلا هو جزء مرئي من هذا التغيير. هناك جوانب من السياسة السعودية سيكون للمسافرين آراء حولها. التجربة الفعلية لزيارة العلا مرحبة، مُدارة بشكل جيد، وأسهل في التنقل من العديد من الوجهات ذات السمعة الأقل تعقيدًا. يأتي المسافرون إلى استنتاجاتهم الخاصة؛ دوري هو كتابة ما هو على الأرض، وهو ما فعلته.