Comment gérer le mal des montagnes en voyage

Le mal des montagnes frappe à partir de 2500m d'altitude et peut gâcher vos vacances. La montée progressive, l'hydratation constante et le repos au premier symptôme sont vos meilleures défenses.

  1. Montez progressivement. Ne dépassez jamais 500m de dénivelé de couchage par jour au-dessus de 3000m. Si vous arrivez en avion à Cusco (3400m), descendez dormir dans la vallée sacrée (2800m) la première nuit.
  2. Hydratez-vous massivement. Buvez 4-5 litres d'eau par jour en altitude. Votre urine doit rester claire. Évitez l'alcool et les somnifères qui ralentissent la respiration.
  3. Reconnaissez les symptômes. Maux de tête, nausées, fatigue extrême, troubles du sommeil. Si vous avez des difficultés respiratoires au repos ou confusion mentale, descendez immédiatement.
  4. Préparez votre pharmacie. Acétazolamide (Diamox) : 125mg matin et soir, commencez 2 jours avant l'ascension. Ibuprofène pour les maux de tête. Ordonnance médicale obligatoire pour le Diamox.
  5. Adaptez vos activités. Les 2 premiers jours : repos, pas d'effort physique intense. Dormez la bouche ouverte si possible, mangez léger mais riche en glucides.
À partir de quelle altitude faut-il s'inquiéter ?
Les symptômes commencent vers 2500m. Au-dessus de 3500m, 75% des voyageurs ressentent des effets. La règle : si vous habitez au niveau de la mer et montez directement au-dessus de 2500m, préparez-vous.
Le Diamox est-il vraiment nécessaire ?
Pour une montée rapide au-dessus de 3000m, oui. Pour le trek du Kilimandjaro ou l'arrivée à La Paz, c'est fortement recommandé. Pour les Alpes françaises, rarement nécessaire sauf si vous êtes sensible.
Combien de temps dure l'acclimatation ?
48-72h pour les symptômes légers. 5-7 jours pour une acclimatation complète à 3500m. Chaque palier de 1000m supplémentaires demande 3-4 jours de plus.