Ai-je vraiment besoin de parler japonais ?

Non. Les grandes villes ont des panneaux indicateurs en anglais, les annonces dans les trains sont bilingues et les distributeurs de billets proposent des options en anglais. Apprenez 'sumimasen' (excusez-moi) et 'arigato' (merci) pour la politesse. La fonction appareil photo de Google Translate lit instantanément les panneaux.

Que faire si je prends le mauvais train ?

Descendez à la prochaine station et traversez pour prendre le quai opposé. Toutes les stations disposent de zones de correspondance gratuites. Les cartes IC calculent automatiquement le tarif, vous ne serez donc pas facturé en supplément pour l'erreur. Cela arrive à tout le monde, même aux locaux.

Puis-je utiliser ma carte IC partout au Japon ?

Les cartes Suica et ICMO fonctionnent dans presque tout le Japon depuis l'interopérabilité de 2013. Les petites lignes rurales peuvent être uniquement en espèces. Vous ne pouvez pas utiliser les cartes IC pour les sièges réservés des shinkansen ni pour les itinéraires nécessitant le JR Pass. Mais pour 95 % des voyages en solo, une carte suffit pour tout.

Le JR Pass vaut-il la peine pour un voyageur solo ?

Seulement si vous faites des itinéraires multi-villes comme Tokyo-Kyoto-Osaka-Hiroshima. Un pass de 7 jours coûte 29 650 yens. Un aller-retour Tokyo-Kyoto seul coûte 26 640 yens. Si vous restez dans une seule ville ou si vous ne faites qu'un long voyage, ignorez-le et utilisez des cartes IC ou des billets individuels.

Comment savoir quelle sortie de gare prendre ?

Google Maps vous indique quelle sortie prendre, mais il utilise des noms anglais. Faites-les correspondre aux panneaux japonais par direction (Nord/Sud/Est/Ouest) ou noms de repères. Les plans des stations près des portiques indiquent toutes les sorties. En cas de doute, demandez au guichet d'information avant de passer le portique.

Que se passe-t-il si je suis dans un train quand il s'arrête de circuler pour la nuit ?

Vous atteindrez la destination finale – les trains ne s'arrêtent pas en cours de route. Mais si vous transbquez et manquez votre correspondance, vous êtes bloqué jusqu'au matin. Options : taxi (cher), café manga (2 000-3 000 yens pour une nuit avec douches), ou attendez à la gare si vous êtes proche de l'heure d'ouverture du premier train à 5h du matin.

Comment se déplacer au Japon en solo

Le Japon est l'un des pays les plus faciles à parcourir en solo, grâce à d'excellents transports en commun, des panneaux indicateurs clairs dans les grandes villes et une culture qui respecte l'espace personnel. Maîtrisez le système du JR Pass ou des cartes IC, téléchargez Google Maps et Hyperdia pour les horaires de train, et apprenez les kanjis de base des gares – vous vous déplacerez dans le pays plus facilement que la plupart des locaux ne le pensent.

Procurez-vous une carte IC le premier jour. Achetez une carte Suica (Tokyo) ou ICMO (Osaka) à n'importe quel distributeur de billets de gare majeure. Chargez 2 000 à 5 000 yens. Utilisez-la pour entrer dans les trains, métros, bus et même payer dans les supérettes. Rechargeable à n'importe quel distributeur. Cela élimine 90 % de la confusion concernant les billets.
Décidez si vous avez besoin d'un JR Pass. Vaut la peine seulement si vous faites 2 trajets en shinkansen longue distance ou plus. Un aller-retour Tokyo-Kyoto suffit presque à payer un pass de 7 jours (29 650 yens). Achetez-le AVANT d'arriver au Japon – il doit être acheté hors du pays. Activez-le à n'importe quel bureau JR avec votre bon d'échange.
Téléchargez les bonnes applications. Google Maps fonctionne parfaitement pour les trains et la marche. Hyperdia affiche les horaires exacts des trains et les numéros de quai. Les deux fonctionnent hors ligne si vous téléchargez les cartes. L'application officielle de voyage du Japon (Japan Official Travel App) propose une aide en anglais et des points d'accès Wi-Fi gratuits.
Apprenez ces quatre kanjis. 入口 (entrée), 出口 (sortie), 北口 (sortie nord), 東西南北 (nord/est/sud/ouest). Les sorties des gares sont nommées par direction. Votre hôtel pourrait indiquer 'Gare de Shinjuku, Sortie Est' – vous devez reconnaître 東口 sur les panneaux.
Maîtrisez la navigation dans les gares. Les grandes gares comme Shinjuku ont plus de 200 sorties. Vérifiez le nom de la sortie de votre destination avant de partir. Suivez les lignes colorées au sol. Annonces en anglais sur toutes les lignes majeures. Si vous êtes perdu, cherchez le guichet d'information vert – le personnel parle anglais.
Connaissez les types de trains. Les trains locaux s'arrêtent partout. Les trains Rapides/Express sautent les petites gares. Les trains Express Limités sont plus chers. Le Shinkansen est le train à grande vitesse (quais séparés). Votre carte IC fonctionne sur les trains locaux et rapides. Les sièges réservés nécessitent des billets.
Organisez votre Wi-Fi. Louez un pocket Wi-Fi à l'aéroport (1 000 yens/jour) ou achetez une carte SIM de données si votre téléphone est débloqué. Le Wi-Fi gratuit est peu fiable. Avoir une connexion constante rend la navigation en solo sans stress.
Gérez les taxis à la japonaise. Les portes s'ouvrent automatiquement – ne les touchez pas. Le chauffeur ne parlera pas anglais. Ayez votre destination écrite en japonais ou montrez une carte. Les taxis sont chers (à partir de 500-730 yens) mais utiles tard le soir quand les trains cessent de circuler vers minuit.
Utilisez les bus de nuit pour les longs trajets économiques. Un bus de nuit Tokyo-Kyoto coûte 3 000-6 000 yens contre 13 320 yens pour le shinkansen. Willer Express propose des réservations en anglais. Montez dans les gares majeures, arrivez tôt le matin. Il y a des rideaux, des sièges inclinables, parfois le Wi-Fi.
Planifiez en fonction des dernières heures de train. La plupart des trains cessent de circuler entre 23h30 et minuit. Si vous manquez le dernier train, vous devrez prendre un taxi à plus de 6 000 yens ou attendre dans un café manga jusqu'à la première course à 5h du matin. Vérifiez l'heure du dernier départ avant votre soirée.

Ai-je vraiment besoin de parler japonais ?: Non. Les grandes villes ont des panneaux indicateurs en anglais, les annonces dans les trains sont bilingues et les distributeurs de billets proposent des options en anglais. Apprenez 'sumimasen' (excusez-moi) et 'arigato' (merci) pour la politesse. La fonction appareil photo de Google Translate lit instantanément les panneaux.
Que faire si je prends le mauvais train ?: Descendez à la prochaine station et traversez pour prendre le quai opposé. Toutes les stations disposent de zones de correspondance gratuites. Les cartes IC calculent automatiquement le tarif, vous ne serez donc pas facturé en supplément pour l'erreur. Cela arrive à tout le monde, même aux locaux.
Puis-je utiliser ma carte IC partout au Japon ?: Les cartes Suica et ICMO fonctionnent dans presque tout le Japon depuis l'interopérabilité de 2013. Les petites lignes rurales peuvent être uniquement en espèces. Vous ne pouvez pas utiliser les cartes IC pour les sièges réservés des shinkansen ni pour les itinéraires nécessitant le JR Pass. Mais pour 95 % des voyages en solo, une carte suffit pour tout.
Le JR Pass vaut-il la peine pour un voyageur solo ?: Seulement si vous faites des itinéraires multi-villes comme Tokyo-Kyoto-Osaka-Hiroshima. Un pass de 7 jours coûte 29 650 yens. Un aller-retour Tokyo-Kyoto seul coûte 26 640 yens. Si vous restez dans une seule ville ou si vous ne faites qu'un long voyage, ignorez-le et utilisez des cartes IC ou des billets individuels.
Comment savoir quelle sortie de gare prendre ?: Google Maps vous indique quelle sortie prendre, mais il utilise des noms anglais. Faites-les correspondre aux panneaux japonais par direction (Nord/Sud/Est/Ouest) ou noms de repères. Les plans des stations près des portiques indiquent toutes les sorties. En cas de doute, demandez au guichet d'information avant de passer le portique.
Que se passe-t-il si je suis dans un train quand il s'arrête de circuler pour la nuit ?: Vous atteindrez la destination finale – les trains ne s'arrêtent pas en cours de route. Mais si vous transbquez et manquez votre correspondance, vous êtes bloqué jusqu'au matin. Options : taxi (cher), café manga (2 000-3 000 yens pour une nuit avec douches), ou attendez à la gare si vous êtes proche de l'heure d'ouverture du premier train à 5h du matin.