¿Es seguro viajar solo por Sudamérica?

Sí, millones lo hacen cada año. Cíñete a los caminos establecidos para mochileros en tu primer viaje. No ostentes objetos de valor. Usa taxis oficiales o Uber. Evita las calles vacías por la noche. La mayoría de los delitos son robos oportunistas, no violentos. Algunas áreas requieren más precaución (actualmente Venezuela, partes de Brasil y Colombia). Confía en tu instinto y pregunta a los lugareños o al personal del albergue.

¿Cuánto español necesito realmente?

Suficiente para pedir comida, preguntar direcciones y manejar emergencias. Las áreas turísticas y los albergues a menudo tienen hablantes de inglés. Fuera de esas zonas necesitas lo básico. En Brasil, el español ayuda, pero el portugués es lo suficientemente diferente como para que te cueste. Descarga Google Translate sin conexión. Aprende números y cortesías como mínimo.

¿Debo reservar alojamiento con antelación?

Reserva tus primeras 2-3 noches en cada país. Reserva cualquier cosa durante la temporada alta (junio-agosto, diciembre-enero) o festivos importantes. Deja el resto abierto: querrás flexibilidad y obtendrás recomendaciones de otros viajeros. Hostelworld y Booking.com funcionan bien el mismo día en la mayoría de los lugares.

¿Puedo beber agua del grifo?

Generalmente no. Chile y Argentina en las principales ciudades, usualmente sí. En cualquier otro lugar, trátalo como inseguro. Compra agua embotellada (barata) o usa purificación. El hielo suele estar bien en restaurantes turísticos. Cepíllate los dientes con agua embotellada en áreas cuestionables. Los malestares estomacales son la enfermedad de viaje más común.

¿Qué pasa con el mal de altura?

Preocupación real en Perú (Cusco, Puno), Bolivia (La Paz) y Ecuador (Quito). Vuela a estas ciudades y pasas de 0 a 3000+ metros instantáneamente. Tómalo con calma los primeros 2 días: sin caminatas, sin alcohol, bebe muchísima agua. El té de coca ayuda a algunas personas. Diamox (con receta) lo previene para la mayoría. Si experimentas dolor de cabeza severo, náuseas o mareos que no mejoran, desciende.

Planifica tu primer viaje a Sudamérica

Comienza con uno o dos países para evitar el agotamiento; Perú y Argentina, o Colombia y Ecuador son combinaciones sólidas para principiantes. Reserva 3-4 semanas si puedes, vacúnate contra la fiebre amarilla con antelación y espera gastar entre $40 y $70 por día, dependiendo del país. El continente es más accesible de lo que crees.

Elige tus países según lo que quieras hacer. No intentes cubrirlo todo. Perú te ofrece montañas, ruinas y cultura gastronómica. Argentina ofrece país del vino, glaciares y sofisticación urbana. Colombia tiene regiones cafeteras y costa caribeña. Ecuador concentra la biodiversidad en un área pequeña. Chile se extiende desde el desierto hasta la Patagonia. Brasil es enorme, trátalo como un viaje aparte. Dos países en 3-4 semanas es realista. Un país en 2 semanas funciona si es más pequeño.
Verifica los requisitos de visa y vacunas ahora. La mayoría de los titulares de pasaportes occidentales obtienen 90 días sin visa en los principales países sudamericanos. La vacuna contra la fiebre amarilla es requerida para algunas áreas (Amazonía, partes de Brasil, Colombia, Perú) y recomendada para otras. Vacúnate al menos 10 días antes de la salida. Algunos países revisan tu tarjeta de vacunación en la frontera. Se recomiendan Hepatitis A y tifoidea. Verifica si tu país de origen requiere un billete de regreso para entrar.
Reserva tus ciudades de entrada y salida primero. Vuela a una ciudad importante y sal por otra para evitar retroceder. Lima a Buenos Aires. Bogotá a Quito. Santiago a Lima. Esto ahorra tiempo y dinero. Reserva este vuelo internacional con 2-3 meses de antelación. Rellenarás los vuelos y autobuses internos después de tener tu ruta aproximada.
Esboza una ruta aproximada pero deja espacios. No necesitas planificar cada día. Traza tus lugares imprescindibles y el camino lógico entre ellos. Ejemplo de ruta por Perú: Lima (2 días) → Cusco y Valle Sagrado (4-5 días) → Machu Picchu (1-2 días) → Arequipa (2 días) → de vuelta a Lima o continuar a Bolivia. Bloquea tu permiso para Machu Picchu y las fechas de cualquier caminata popular. Reserva tus primeras 2-3 noches de alojamiento. Deja el resto flexible.
Aprende español básico antes de ir. El inglés no se habla mucho fuera de las zonas turísticas y los principales albergues. Descarga Duolingo o similar y empieza ahora. Aprende: números, direcciones, palabras de comida, cómo preguntar precios, cortesías básicas. En Brasil necesitas portugués; el español ayuda pero no es lo mismo. Saber 100 palabras facilita todo.
Configura tu acceso al dinero. Obtén una tarjeta de débito sin comisiones por transacciones en el extranjero y con buen reembolso de cajeros automáticos. Charles Schwab y Fidelity funcionan bien. Notifica a tu banco de tus fechas de viaje. Lleva entre $200 y $300 USD en efectivo como respaldo; puedes cambiarlo en cualquier lugar. Las tarjetas de crédito funcionan en las ciudades, pero muchos lugares solo aceptan efectivo. Hay cajeros automáticos por todas partes, pero es más seguro usarlos durante el día en bancos.
Empaca para múltiples climas. Probablemente encontrarás costa, montañas y selva. Empaca capas. Cusco hace frío por la noche (3.400m de altitud). La Amazonía es calurosa y húmeda. Buenos Aires tiene cuatro estaciones. Una mochila de día, buenos zapatos para caminar, chaqueta impermeable y una capa abrigada cubren la mayoría de las situaciones. Si vas de excursión, alquila el equipo localmente; es más barato que facturar una maleta grande.

¿Es seguro viajar solo por Sudamérica?: Sí, millones lo hacen cada año. Cíñete a los caminos establecidos para mochileros en tu primer viaje. No ostentes objetos de valor. Usa taxis oficiales o Uber. Evita las calles vacías por la noche. La mayoría de los delitos son robos oportunistas, no violentos. Algunas áreas requieren más precaución (actualmente Venezuela, partes de Brasil y Colombia). Confía en tu instinto y pregunta a los lugareños o al personal del albergue.
¿Cuánto español necesito realmente?: Suficiente para pedir comida, preguntar direcciones y manejar emergencias. Las áreas turísticas y los albergues a menudo tienen hablantes de inglés. Fuera de esas zonas necesitas lo básico. En Brasil, el español ayuda, pero el portugués es lo suficientemente diferente como para que te cueste. Descarga Google Translate sin conexión. Aprende números y cortesías como mínimo.
¿Debo reservar alojamiento con antelación?: Reserva tus primeras 2-3 noches en cada país. Reserva cualquier cosa durante la temporada alta (junio-agosto, diciembre-enero) o festivos importantes. Deja el resto abierto: querrás flexibilidad y obtendrás recomendaciones de otros viajeros. Hostelworld y Booking.com funcionan bien el mismo día en la mayoría de los lugares.
¿Puedo beber agua del grifo?: Generalmente no. Chile y Argentina en las principales ciudades, usualmente sí. En cualquier otro lugar, trátalo como inseguro. Compra agua embotellada (barata) o usa purificación. El hielo suele estar bien en restaurantes turísticos. Cepíllate los dientes con agua embotellada en áreas cuestionables. Los malestares estomacales son la enfermedad de viaje más común.
¿Qué pasa con el mal de altura?: Preocupación real en Perú (Cusco, Puno), Bolivia (La Paz) y Ecuador (Quito). Vuela a estas ciudades y pasas de 0 a 3000+ metros instantáneamente. Tómalo con calma los primeros 2 días: sin caminatas, sin alcohol, bebe muchísima agua. El té de coca ayuda a algunas personas. Diamox (con receta) lo previene para la mayoría. Si experimentas dolor de cabeza severo, náuseas o mareos que no mejoran, desciende.