Comment organiser un voyage en train à travers le Japon

Un voyage en train à travers le Japon se planifie autour du JR Pass, valable 7 à 21 jours et donnant accès aux trains JR dont le shinkansen. Réservez votre pass avant le départ, planifiez 10-14 jours minimum, et priorisez les grandes lignes Tokyo-Osaka-Kyoto-Hiroshima pour optimiser votre temps.

  1. Achetez votre JR Pass avant le départ. Commandez en ligne un Japan Rail Pass 7 jours (29 650 yen), 14 jours (47 250 yen) ou 21 jours (60 450 yen). Vous recevrez un Exchange Order à échanger contre le pass physique dans une gare JR au Japon dans les 90 jours.
  2. Téléchargez les apps indispensables. Installez Google Translate avec mode photo, Hyperdia pour les horaires de trains, et Google Maps qui fonctionne parfaitement au Japon. Activez le mode hors-ligne pour Tokyo et vos destinations principales.
  3. Planifiez votre circuit logique. Organisez un circuit en boucle : Tokyo → Kyoto → Osaka → Hiroshima → retour Tokyo, ou l'inverse. Évitez les allers-retours qui gaspillent du temps. Comptez 2-3 jours minimum par grande ville.
  4. Réservez vos sièges pour les trajets longs. Pour les shinkansen de plus de 2h, réservez gratuitement vos sièges aux guichets JR. Présentez votre pass et indiquez train + heure + destination. Les réservations se font jusqu'à 1 mois à l'avance.
  5. Maîtrisez la étiquette du train. Attendez que les passagers descendent avant de monter. Mettez votre téléphone en mode silencieux, ne téléphonez pas, gardez vos conversations discrètes. Inclinez-vous légèrement en quittant votre siège.
Le JR Pass couvre-t-il tous les trains ?
Non. Il couvre tous les trains JR (dont shinkansen sauf Nozomi et Mizuho), mais pas les métros urbains privés comme à Tokyo (lignes Toei partiellement couvertes). Comptez 5-8€/jour de transport local supplémentaire.
Peut-on voyager sans parler japonais ?
Absolument. Toute la signalétique ferroviaire est bilingue japonais-anglais. Les annonces importantes sont traduites. Le personnel des gares principales parle un anglais de base. Google Translate avec mode photo résout 99% des situations.
Comment gérer les bagages dans les trains ?
Les shinkansen ont des espaces bagages au-dessus des sièges et derrière la dernière rangée. Pour les grosses valises (>160cm), réservation obligatoire depuis 2020. Services de livraison takkyubin disponibles entre hôtels pour 10-15€.