Ai-je besoin d'un agent de voyage de luxe pour le Japon ?

Non requis, mais utile pour les réservations de ryokan et les restaurants haut de gamme. De nombreux ryokan traditionnels n'ont pas de site web en anglais et n'acceptent que les réservations par téléphone. Les agents facturent 200 à 500 $ par personne en frais de planification, mais vous permettent d'accéder à des endroits que vous ne pouvez pas réserver vous-même. Si vous êtes à l'aise avec les concierges d'hôtel et les services de réservation, vous pouvez tout faire vous-même.

Combien de temps à l'avance dois-je réserver ?

Ryokan : 6 mois pour les meilleurs établissements. Restaurants Michelin : 2 à 3 mois via concierge. Hôtels en ville : 3 à 4 mois pour les hautes saisons. Guides privés : 2 mois. Vols : 3 à 6 mois en classe affaires. Tout se réserve plus vite pour la saison des cerisiers en fleurs (fin mars à début avril).

Le JR Pass vaut-il la peine pour les voyages de luxe ?

Oui, si vous couvrez Tokyo-Kyoto-Takayama-Kanazawa ou des distances similaires. Le pass Green Car de 7 jours coûte environ 500 $, contre 140 $ par billet de shinkansen Tokyo-Kyoto. Trois voyages longue distance et il est rentabilisé. Si vous ne faites que Tokyo et Kyoto, laissez tomber et réservez des sièges individuels.

Puis-je utiliser ma carte de crédit partout ?

Pas de manière fiable. Même les ryokan haut de gamme et les petits restaurants étoilés Michelin préfèrent souvent l'argent liquide. Ayez toujours 30 000 à 50 000 yens (200 à 350 $) sur vous. Les distributeurs automatiques de 7-Eleven acceptent les cartes étrangères et sont partout. Les hôtels de luxe acceptent toujours les cartes.

Dois-je parler japonais ?

Non. Les hôtels de luxe et les restaurants haut de gamme ont du personnel parlant anglais. Les gares ont une signalisation en anglais. Votre ryokan aura au moins une personne parlant anglais. Les guides privés parlent anglais par définition. Cela dit, apprendre quelques phrases de base (merci, excusez-moi, délicieux) fait une grande différence.

Quelle est la différence entre un hôtel de luxe et un ryokan ?

Un ryokan est une auberge japonaise traditionnelle. Vous dormez sur des futons sur des tatamis, portez des yukatas et mangez des repas kaiseki dans votre chambre ou un espace repas privé. La plupart des ryokan de luxe incluent le dîner et le petit-déjeuner dans le tarif. Les chambres disposent de bains onsen privés. C'est une expérience culturelle, pas seulement un endroit pour dormir. Passez au moins 2 nuits dans un ryokan lors de tout voyage de luxe au Japon.

Planifiez un voyage de luxe au Japon

Un voyage de luxe au Japon signifie séjourner dans des ryokan avec onsen privé, manger dans des restaurants étoilés Michelin et utiliser des guides et chauffeurs privés. Budget de 800 à 1500 $ par personne par jour pour l'hébergement, les repas et les expériences. Réservez les ryokan 6 mois à l'avance, réservez les meilleurs restaurants via le concierge de votre hôtel et envisagez un pass Japan Rail Green Car pour voyager en première classe.

Définissez votre budget et la durée de votre voyage. Prévoyez un minimum de 10 à 14 jours. Tokyo (3-4 nuits), Kyoto (4-5 nuits) et une expérience ryokan en milieu rural (2-3 nuits) constituent l'itinéraire classique. Budget de 800 à 1500 $ par personne et par jour pour les ryokan haut de gamme, les dîners kaiseki et les expériences privées. Ajoutez 2000 à 4000 $ par personne pour les vols en classe affaires depuis les grandes villes américaines.
Réservez d'abord votre ryokan. Réservez les meilleurs ryokan 6 mois à l'avance. Recherchez des chambres avec onsen privé (bain thermal), dîner kaiseki inclus et architecture traditionnelle. Comptez 600 à 1200 $ par personne et par nuit avec repas. Gora Kadan (Hakone), Beniya Mukayu (Kanazawa) et Hiiragiya (Kyoto) sont des établissements de référence. Beaucoup n'acceptent les réservations que par téléphone ou via des agents de voyage de luxe.
Sécurisez les réservations de restaurants. Réservez les restaurants étoilés Michelin 2 à 3 mois à l'avance via le concierge de votre hôtel ou un service de réservation comme Tableall ou Pocket Concierge. Les sushis trois étoiles (comme Sukiyabashi Jiro) nécessitent des contacts ou des réservations par agence. Budget de 200 à 500 $ par personne pour un omakase ou un kaiseki haut de gamme. Beaucoup n'acceptent les réservations que des concierges d'hôtel ou des numéros de téléphone japonais.
Organisez des guides et des chauffeurs privés. Engagez des guides parlant anglais pour les visites de temples, d'art ou de marchés. 400 à 600 $ pour une journée complète avec un guide compétent. Les chauffeurs privés coûtent 600 à 900 $ par jour et sont judicieux pour les zones rurales ou les excursions d'une journée depuis Kyoto. Réservez via Japan Luxury Travel, InsideJapan Tours ou Boutique Japan.
Réservez des hôtels en ville. Tokyo : Aman Tokyo, The Peninsula ou Park Hyatt (l'hôtel de Lost in Translation). Kyoto : Hoshinoya Kyoto (accessible uniquement en bateau) ou Four Seasons. Comptez 600 à 1200 $ par nuit. Réservez 3 à 4 mois à l'avance pour la saison des cerisiers en fleurs ou des feuilles d'automne.
Obtenez un pass JR Green Car si vous parcourez de longues distances. Le pass Green Car est la première classe pour Japan Rail. 7 jours coûtent environ 500 $. Vous bénéficiez d'une place réservée, de sièges plus grands et de voitures plus calmes sur les shinkansen. Cela vaut la peine si vous faites des boucles Tokyo-Kyoto-Takayama-Kanazawa. Achetez avant de quitter votre domicile.
Planifiez des expériences privées. Réservez des expériences exclusives : cérémonie du thé privée (300-500 $), visite de temple après les heures d'ouverture (600-800 $), visite de brasserie de saké avec dégustation (200-400 $), ou une matinée avec une geisha à Kyoto (1000-1500 $ pour un groupe). Organisez via des agences de voyage de luxe ou le concierge de votre hôtel.
Ajoutez des transports spécialisés. Envisagez une voiture privée avec chauffeur pour tout votre séjour à Kyoto (600-900 $ par jour). Les temples et les jardins sont dispersés, et les taxis s'accumulent. Pour Tokyo, le métro est efficace même pour les voyageurs de luxe, mais réservez un transfert privé depuis l'aéroport (200-300 $) pour éviter de devoir naviguer dans les trains avec des bagages.

Ai-je besoin d'un agent de voyage de luxe pour le Japon ?: Non requis, mais utile pour les réservations de ryokan et les restaurants haut de gamme. De nombreux ryokan traditionnels n'ont pas de site web en anglais et n'acceptent que les réservations par téléphone. Les agents facturent 200 à 500 $ par personne en frais de planification, mais vous permettent d'accéder à des endroits que vous ne pouvez pas réserver vous-même. Si vous êtes à l'aise avec les concierges d'hôtel et les services de réservation, vous pouvez tout faire vous-même.
Combien de temps à l'avance dois-je réserver ?: Ryokan : 6 mois pour les meilleurs établissements. Restaurants Michelin : 2 à 3 mois via concierge. Hôtels en ville : 3 à 4 mois pour les hautes saisons. Guides privés : 2 mois. Vols : 3 à 6 mois en classe affaires. Tout se réserve plus vite pour la saison des cerisiers en fleurs (fin mars à début avril).
Le JR Pass vaut-il la peine pour les voyages de luxe ?: Oui, si vous couvrez Tokyo-Kyoto-Takayama-Kanazawa ou des distances similaires. Le pass Green Car de 7 jours coûte environ 500 $, contre 140 $ par billet de shinkansen Tokyo-Kyoto. Trois voyages longue distance et il est rentabilisé. Si vous ne faites que Tokyo et Kyoto, laissez tomber et réservez des sièges individuels.
Puis-je utiliser ma carte de crédit partout ?: Pas de manière fiable. Même les ryokan haut de gamme et les petits restaurants étoilés Michelin préfèrent souvent l'argent liquide. Ayez toujours 30 000 à 50 000 yens (200 à 350 $) sur vous. Les distributeurs automatiques de 7-Eleven acceptent les cartes étrangères et sont partout. Les hôtels de luxe acceptent toujours les cartes.
Dois-je parler japonais ?: Non. Les hôtels de luxe et les restaurants haut de gamme ont du personnel parlant anglais. Les gares ont une signalisation en anglais. Votre ryokan aura au moins une personne parlant anglais. Les guides privés parlent anglais par définition. Cela dit, apprendre quelques phrases de base (merci, excusez-moi, délicieux) fait une grande différence.
Quelle est la différence entre un hôtel de luxe et un ryokan ?: Un ryokan est une auberge japonaise traditionnelle. Vous dormez sur des futons sur des tatamis, portez des yukatas et mangez des repas kaiseki dans votre chambre ou un espace repas privé. La plupart des ryokan de luxe incluent le dîner et le petit-déjeuner dans le tarif. Les chambres disposent de bains onsen privés. C'est une expérience culturelle, pas seulement un endroit pour dormir. Passez au moins 2 nuits dans un ryokan lors de tout voyage de luxe au Japon.